Кaп-кaп… Кaп-кaп… Кaп-кaп… Звуки рaзбивaющиxся кaпeль oтдaвaлись в гoлoвe бoeм курaнтoв; Рeйн, кoe-кaк пoднявшись нa вaтныx нoгax, чуть нe упaлa внoвь, успeв вoврeмя oблoкoтиться o кaмeнныe oблoмки. В гoлoвe будтo зaвёлся дятeл, нe прeкрaщaющий дoлбить в мoзгax oгрoмную дыру; в ушax прoтивнo звeнeлo. Нo oнa былa живa… Пусть и пoтрёпaнa, нo жива. Собравшись с силами, дампир выдохнула, стараясь не концентрироваться на боли; после падения она чувствовала, как у неё ломило каждую косточку в теле, тянуло мышцы, но она должна была идти дальше по следу Кестрел.

Через несколько секунд девушка смогла различать звуки – шум в голове прекратился.
Полукровка выпрямилась и осмотрелась; глыбы часовой башни пробили землю, и Рейн упала в одну из старых полузаброшенных станций метрополитена – она знала, что эти так и недостроенные сети вели в канализацию. Дампир обернулась – выход заблокирован, поэтому придётся добираться по чёртовым трубам пешком. Но солнечный свет, находящийся в самом конце тоннеля среди обломков часовой башни, давал призрачную надежду на то, что всё это вскоре закончится.

В наушнике противно запищало – Северин вновь вышел на связь:
– Рейн, где ты находишься?
– Под часами. Под станцией. Чёрт, – назойливый стук в голове всё не пытался пройти, и дампир решила промассировать виски, чтобы хоть как-то унять боль. – Ты можешь приказать, чтобы дятел, который долбит у меня в голове, перестал? Я ожидала, что ты будешь здесь…
– Я был там, но пришлось уйти…
Полукровка посмотрела под ноги; на полу стала вытягиваться тень – не её, – и она обернулась, увидев, как за спиной возникла так ненавистная ей фигура – и даже не одна!
– Опять?
– Не так уж ты и крута, а, красотка?

Кестрел, все три, пролетели мимо неё, показывая средний палец напоследок, а затем кинулись куда-то вглубь канализации. Рейн хотела побежать за ними, готова была сделать шаг, но метро поплыло перед глазами серыми красками, и дампир чуть не упала – нет, нужно немного передохнуть, иначе она станет лёгкой мишенью для других существ, в чьих жилах текла вампирская кровь; даже собственные клинки показались ей нереально тяжёлыми. Дампир провожала следом сестёр по происхождению, а потом сделала умозаключение, забыв, что её всё ещё слышал Северин:
– Никогда не видела, чтобы вампиры действовали так нагло: отлавливают горожан, дерутся с копами…
– Да, они начали играть в открытую, как будто им плевать, что о них узнают.
– Что бы там ни было, это очень плохо.

Дампир сделала шаг, второй, третий… Каждый отдавался тупой болью, будто она ступала босыми ногами по битому стеклу, но она должна догнать Кестрел, обязана! Дампир несколько минут шла по длинным и узким коридорам закрытой станции метро в полной тишине, разбавленной шумом стекающей с проржавевших труб воды – она была близко к канализации. Рейн слышала в наушнике дыхание напарника, такое болезненно-учащённое – он явно о чём-то беспокоился. Полукровка хотела его уже обо всём расспросить, но опоздала – Северин первый начал диалог, возвращая дампира туда, куда ей не хотелось.
В прошлое.

– Я знаю: Кейган убил твою мать. И ты убила его. Прошло уже столько лет…
– Северин, – Рейн резко остановилась, – Кейган не только убил мою маму, изнасиловал или сломил её волю, он ещё и уничтожил всю мою семью. Он убил всех, чтобы мне было не к кому идти, кроме него. Это не просто жестокость, это… его политика для всех созданных дампиров.
– Прости… Я этого не знал.
– Профессор Трюмейн и Бримстоун нашли меня раньше Кейгана. Если бы не они, я стала бы такой же, как остальные его дети.
– Думаешь, стала бы такой же, как… Кестрел?
– Упаси Господи… – она заправила прядь за ухо и вновь пошла по следу противниц, оставляющих зазубрины на бетонных стенах метрополитена, указывающие правильный путь. Дорога вела вглубь канализации, и Рейн выдохнула: куда только работа её ни заносила, но вот с такими сюрпризами она встречалась впервые.
И Рейн шла дальше.

***

– Чёрт, Северин, здесь внизу отвратительно! – идя по металлическим платформам, произнесла Рейн, осматривая местные «красоты» – ей проще было представить, что она находилась у кого-то в желудке, чем в городской канализации.
– Ну-у-у… Всё же это канализация.

Девушка мысленно закатила глаза; напарник даже не умел ей подыгрывать. Ей хотелось отвлечься и не думать о том, что она находилась именно здесь; и ещё впервые дампиру хотелось потерять обоняние – отвратительные запахи преследовали её уже очень долгое время. Рейн шла по металлическим решётчатым платформам-мостикам, перекинутым через каждые трубы в канализации – хорошо, что многие входы и выходы здесь были забаррикадированы или оцеплены – шанс того, что она заблудится, стал слишком мал. Через несколько минут скитаний полукровка вышла к открытой местности и… прильнула к стене, услышав посторонние звуки – помимо неё здесь был ещё кто-то. И это явно не сёстры Кестрел.

Дампир выглянула из-за угла, услышав голоса – неужели миньоны обитали здесь, под землёй, всё это время?
– Подрывай! Быстрее! Ну!

«Что они творят?!»
Не успела Рейн толком сообразить, что здесь происходило, как взрывная волна чуть не сбила её с ног; удерживаясь за кирпичную стену, она, почувствовав, как толчки утихли, кинулась к врагам, на бегу хватаясь за рукояти клинков. Клоны действительно были здесь, и они основательно подготовились к встрече – подорвали лестницу, по которой дампир могла бы быстрее добраться до своих противниц. И клопы Кестрел, оставшиеся наверху, не решались спуститься к ней – как дети малые корчили ей лица и показывали средние пальцы, будто пытались запугать. Девушка фыркнула и осмотрелась: кажется, самый быстрый способ попасть к ним – прыгать по чёртовым трубам. Рейн хрустнула пальцами и, прыгнув, уцепилась за металлическую перекладину, растущую из стены; оттуда, сделав в воздухе сальто, она вытянулась, как кошка в прыжке, и зацепилась за другой шест – и так несколько раз, пока, через минуту, в конце концов, не встала на ноги на подвесной платформе. Дампир отряхнулась: стоило бы больше тренироваться в акробатике, но пока что времени на это не было. Быстро спустившись по лестнице, она выбежала в проход, открывающий ей практически целый лабиринт канализационных проходов; повсюду валялись ящики и баллоны с газом – отличная арена для будущего поединка.

Дампир ускорила шаг и, услышав вновь посторонние звуки, прильнула к стене, надеясь, что её не заметили: клоны тащили в открытый проход гражданских – неизвестно для каких целей, но если она высунется прямо сейчас, неизвестно, в какой итог всё это выльется. Ей приходилось лишь стоять в тени, наблюдать со стороны и подслушивать – миньоны всегда разговаривали слишком громко, будто нарочно хотели, чтобы об их местоположении знали все. Рейн нахмурилась, сжимая кулаки настолько сильно, что ногти впивались в кожу до крови – ей так хотелось покончить со всем этим раз и навсегда.

Но она знала, что впереди – только хуже.
– Куда?.. Куда, куда?.. Куда вы нас ведёте?..
Гражданских волокли, как мусорные мешки.
– Народ, не останавливаться! – кричал во всё горло слуга Кестрел, подзывая остальных.
– Вперёд! Топаем! Топаем! – поддерживала другая.
– Пожалуйста, не надо! Зачем?.. Зачем вы это делаете?!
Рейн связалась с Северином:
– Похоже, они гнали своих жертв этим путём.
– Какая-то подземка, так? – догадался Северин. – Позволяет им передвигаться по городу, пока светит солнце.

Агент Бримстоуна уже готова была пуститься по следу чёртовых клонов, как почувствовала на своём плече что-то тяжёлое и… липкое? Она даже не успела ничего толком сообразить, как некто ударил её в живот, а затем отпрыгнул в сторону, глухо рыча; Рейн упала на колени, сцепив зубы от боли, – противник был невидим, и это… чертовски нечестно. Поднявшись на ноги, она встала в боевую стойку; существо, напавшее на неё, приняло свой истинный облик: монстр-хамелеон, обитающий в канализационных водах, питался всякой падалью, считала своим долгом защищать свой дом, и Рейн точно была незваным гостем в его пахучем дворце.

– Эсгот?
Ящерица истошно заверещала, а затем кинулась к ней, клацая мощными слюнявыми челюстями; Рейн успела вовремя кувыркнуться в сторону, и существо поймало в свою пасть лишь воздух. Зелёные чешуйки на теле Эсгота переливались радужным светом и вскоре стали исчезать – он маскировался под окружающие объекты; дампир слышала его шаги и тяжёлое дыхание, но не видела; какого чёрта он появился на её пути, когда она была так близко? Размышления полукровки прервал монстр, вновь замахивающейся на неё когтистой лапой, принимающей свой истинный облик – снова промах: дампир пригнулась вниз, проскальзывая между его ног; она успела достать пистолеты и, быстро нажимая на спуск, стала расстреливать тушу канализационного чудовища. Ящерица заорала не своим голосом, истекала кровью; Рейн встала позади Эсгота и одним ударом клинка отсекла ему ноги от туловища – жизненные силы покидали его стремительно быстро. Дампир, наблюдая за своей работой и за ещё дёргающимся глазом канализационного хамелеона, наступила на его глазницу острым каблуком, а затем побежала дальше, догонять слуг Кестрел – её вовремя отвлеки. Миньоны знали, что она была здесь.

Камеры видеонаблюдения мигали красной лампочкой, провожая рыжеволосую девушку в следующие тоннели.

Рейн все ещё слышала голоса клонов:
– И тогда мы получим «Тёмный Дар»…
– Что ты там плетёшь про «Тёмный Дар»? Это всё не так работает! Нас укусят, потом мы обменяемся кровью с Хозяйкой. И после этого будем жить вечно!

«Тупые ублюдки», – пронеслось в голове у Рейн, когда она завернула за угол и спустилась по лестнице, выходя на просторное и достаточно большое помещение, где и прятались её «друзья». Миньоны, заметив врага, кинулись каждый к своему месту. Дампир усмехнулась: неужели у них впервые появился план?

– Вот она! Стреляйте!
– Она? А где команда? Это только одна из них!
«Они ждали не меня?»

Пулемётная очередь заставила дампира прыгнуть в сторону; там, за баррикадой из мешков с песком, стояла автоматная конструкция, из которой по ней палили. Рейн отскочила в сторону, срываясь на бег, добираясь всё ближе до злополучного миньона; парень – панк с ярким высоким ирокезом истерично-розового цвета и пирсингом в виде шнуровки на груди – не успел даже пискнуть, как его голова, руки и ноги были отсечены от тела. Дампир перепрыгнула окровавленное тело, вставая на его место и хватаясь за пулемёт; вот теперь ей эта игра очень нравилась – она так давно не тренировалась в тире, а тут ещё были живые мишени! Рейн зажала спусковой крючок и с ехидной улыбкой на лице стала палить по бежавшим к ней клонам; пули рвали их тела на множество частей, отвратительный запах канализации был перебит ароматом свежей крови и мёртвых тел, многие из которых упали в сточные воды, и сильное течение унесло их куда-то за пределы этого места… Рейн слишком вошла во вкус; металл в её руках начал раскаляться от напряжения – почти жёг кожу. Выстрел, ещё и ещё… пулемётная лента почти опустела, и дампир отскочила от автомата. Перестрелка прекратилась.

Как и звон в ушах.
– У тебя есть что-то крупнокалиберное, сможешь пробить себе путь? – напарник упустил многое, да и жаль, что он не видел, как она всех тут порешила.

Дампир подняла голову и увидела, как газовые баллоны сдерживали металлические решётки, по которым она могла пробраться дальше. В голове тут же молнией возникла идея.
– Думаешь? Да эти баки такие толстые, что их только пушкой можно пробивать.

Она снова подскочила к пулемёту и, прицелившись, выстрелила прямиком в пузатые бочки с наклейкой «Опасно!»: потребовалось несколько пуль и секунд, чтобы пробить толстенные стены, но полукровка смогла сделать это: прогремел взрыв, и металлические преграды, мешающие дальнейшему продвижению, рухнули вниз, в воду.

– Не ожидал там такой артиллерии.
– Я тоже. Они стараются прикрыть свои следы.

Дампир перепрыгнула через баррикады и, пробежав по металлическим платформам, прыгнула на решётки, добираясь до самого верха; брызги воды старались ранить её – прорвало трубу, и чёртов водопад мешал сосредоточиться. Прыжок, ещё один и ещё… Наконец, она на месте. Спустилась по лестнице, пробежала по висячим мостам к выходу в ещё один тоннель; только Рейн вошла внутрь, она сразу же поняла, что оказалась в лагере миньонов: складные койки, куча грязной алюминиевой посуды, скамейки, столы, электрические генераторы… только разве что душа не хватало, но можно заменить чистую воду помоями с труб – для клонов будет самое то! Она бы осталась здесь ещё некоторое время, но знала, что время слишком поджимало, и дампир побежала к выходу, надеясь, что она больше не встретит на своём пути ни гадких миньонов, ни канализационных охранников – Эсготов.

Она выбежала на небольшой мост и, продвигаясь дальше по широкой трубе, снова услышала голоса миньонов, готовящихся к прибытию незваной гостьи:
– Забудь! Закладывай заряды здесь и не думай о других мостиках!
– Уверена, что здесь хватит Си-4? Говорят, она прыгает, как кенгуру. Может, добавим? Стоп… Чего это мигает? Я думал, красная мигалка – трёхсекундный сигнал.
«Да что они там затевают?..»
– Что? Точно. Боже! Ты включил взр…

Рейн не успела; мощная волна сбила её с ног, и ей пришлось на несколько секунд притормозить; чёртовы ублюдки похоронят всю канализационную систему вместе с собой! Дампир медленно двинулась дальше, хотя ей казалось, что металлические платформы до сих пор шли волнами; добежав до конца пути, полукровка прыгнула на перила, шедшие вниз рельсами; скользя по ним, искря огненными мотыльками из-за острых каблуков, Рейн оказалась внизу. Девушка быстро осмотрелась, планируя свой путь: что же, прямо пройти не получится – мост разрушен, и единственное, что остаётся – вверх по трубам. И дампир, пробежав ещё немного по платформе, прыгнула на торчащую из воды трубу, зацепилась за неё и поползла наверх, а затем оттуда сиганула на шест, и так несколько раз… Ей потребовалось меньше минуты, чтобы оказаться на верхних уровнях канализации.

Она успела заметить, как вдалеке, за толстой решёткой, один из клонов зверски убивал несчастного старика – он кричал не своим голосом, умолял прекратить, но марионетка Кестрел быстро чикнула лезвием сабли по его шее, отделяя голову от тела. И Рейн ничего не могла сделать в тот момент, абсолютно ничего – только наблюдать и надеяться, что она совершит правосудие над этими ублюдками быстрее, чем они успеют лишить жизни ещё хотя бы одного человека.

Следы недавнего преступления скрыла кровавая пелена на стекле.

Дампир, оказавшись на подвесных помостах, бегом направилась в сторону ещё одного тоннеля, развернувшийся небольшим ленточным коридором, выходящим в большое просторное помещение с несколькими выходами. Как только Рейн оказалась там, она даже и не надеялась встретить миньона, успевшего установить на нужной двери взрывное устройство. Пик… Пик… Пик… Три секунды! На таймере показалась нужная цифра.

– Двигайтесь к водоочистному комплексу! Мы остановим её там! – кричал кому-то клон, стоящий возле бомбы, но потом заметил приближающуюся к нему цель. – Попробуй теперь пройти, дрянь!

Два… один…
Каменная стена обрушилась огромными глыбами, блокируя проход и похоронив под собой слуг Кестрел. Чёртовы суицидники… Дампир не представляла, как им могли промыть мозги, раз они так просто шли на смерть ради лжецов-кровососов? Рейн остановилась всего в паре метров от нужного тоннеля – теперь придётся ещё несколько минут тут побегать. Хотя, она уже давно к такому привыкла, и назойливый мерзкий запас её более не беспокоил.

– Эти ребята помешались на взрывчатке. Тоннель завален.
– Ну-ка… – откликнулся Северин. – Да, похоже, они отрезали тебе единственный путь к водоочистному комплексу.
– И что теперь делать?
– Как «что»? Искать другой путь вниз.

Рейн осматривалась, но никак не могла найти тот самый «другой путь» – здесь ничего не было. Неужели придётся повернуть назад? Но ведь и там не было никаких альтернатив, если только не плыть по грязной мерзкой пахучей воде… Дампира только от одной мысли передёрнуло: нет уж, канализационный душ пусть принимают Эсготы, а она поплавает в бассейне Бримстоуна, предусмотренном специально для существ, чувствительных к различным солям, как только всё это закончится. Полукровка, уже смирившись, готова была повернуть назад, как с ней на связь внезапно вышел Северин:

– Приборы показывают вход в тоннель прямо под тобой.
«Отлично!»
– Попробуй пробить проход с помощью больших пушек.

И большие пушки, оставленные миньонами, тут как раз тоже были. Баррикада с пулемётной установкой – то, что нужно! Дампир быстро сиганула к ней и, встав возле автомата, прицелилась в две большие газовые бочки и выстрелила в них, пробивая стены; примерно две-три секунды беспорядочной пальбы, оглушительный взрыв, и огромная ржавая труба вскоре упала, пробивая бетон, открывая скрытый путь. Рейн усмехнулась проделанной работе:

– Я прошла.
И побежала к образовавшейся дыре.
– Видишь служебный тоннель, идущий вниз? По нему доберёшься до водоочистных сооружений.

Рейн кивнула словам напарника и прыгнула вниз, приземляясь на длинные изогнутые трубы, скользя по ним к своей цели. Внезапно, сквозь шум воды и скрежет металла, дампир услышала зверский истошный рёв, эхом прокатившийся по тоннелям канализации, и ей это… не понравилось.

– Чёрт, это ещё что?! – даже напарник был напуган.
– Ты тоже это слышал? Ума не приложу. Звучит, как что-то большое… и злое.

Внизу, под ней, стараясь поймать её, выпрыгивали из воды Эсготы, но Рейн вовремя перепрыгивала с одной трубы на другую; ящерицы клацали пастью лишь воздух, после погружаясь и скрываясь в воде – им не угнаться за полукровкой. А дампир уже не просто скользила – бежала по трубам, которые в итоге вышли к огромной пропасти; вода стекала водопадом в бездну. Рейн успела вовремя остановиться, быстро оценивая ситуацию, а когда повернулась, то увидела, как за ней шли, капая слюной, монстры. Либо драка, где она точно не выйдет победительницей, либо…

Она приняла единственное решение – прыгнула в темноту.

И успела зацепиться руками за металлическую перекладину, несколько раз покрутившись на ней, а после спрыгнула вниз, на плавающую платформу. Выдохнув и отряхнувшись, дампир посмотрела наверх: Эсготы, голодные и злые, лишь рычали в её сторону, но не хотели спускаться к ней, поэтому, медленно разворачиваясь, уходили прочь по длинным трубам. И Рейн, кивнув им напоследок, будто в благодарность, прошла к единственной металлической двери, открывая её и входя внутрь. Она почти была на месте.

– Я в конце служебного тоннеля.
– Так… Похоже, ты входишь в секцию старого комплекса. Будь внимательна.

Рейн насторожилась, но всё же продолжила идти по коридору. Одна комната, вторая, третья – все они были пустыми и однотипными, и иногда дампиру казалось, что она всё же заблудилась, но единственная дверь, сверху которой мигала камера видеонаблюдения, говорила ей об обратном; открыв её, полукровка вышла в холл с водосточными трубами и бассейнами для слива воды в случае, если та выйдет за пределы красной отметки с надписью «опасно». Рейн посмотрела вниз: её уже поджидала армия миньонов.

– Быстрее! Скажите Кестрел, что у нас здесь живая! Мы поднимем воду и уничтожим её!
– Отлично, только не пускайте воду, пока мы не пройдём тоннель. Весь тоннель!
– Тащите свои задницы на место!
Они разбрелись по всем углам как тараканы.
– Ладно, парни, включайте насосы! Давайте воду!

Миньоны быстро открутили вентили, и вода мощным потоком ринулась из труб, смывая собой не только свежую кровь, но и клонов, не успевших спастись от природной стихии. Рейн всё продолжала наблюдать за ними: обычная вода была не смертельна для вампиров, но вот с химическими примесями – вполне; здесь текла самая настоящая прозрачная кислота, выедающая человеческую плоть до костей – некоторыми девушками и парнями волны уже успели закусить, сковывая их мёртвые тела в цепь пузырей – те не успели даже рта открыть, как от них не осталось ничего, даже скелетов.

– Северин, я приближаюсь к ним, но воды слишком много, – дампир спрыгнула вниз, перемещаясь по мелким островкам суши, нетронутых ядовитой водой.
– Рядом с тобой должна быть насосная. Попробуй снизить уровень воды.
«И что бы я без тебя делала, дорогой напарник?»

Рейн всё прыгала и прыгала, добираясь, наконец, до единственного выхода оттуда и, чуть не наступив на кислотную лужу, заметила вдалеке её – ненавистную Кестрел, усмехающуюся попыткам дампира выжить в водной ловушке. «Пташка», поставив руки на бёдра, широко улыбалась, видя, как кто-то всё пытался добраться до неё, но стихийные барьеры, появляющиеся тут и там по просьбе её марионеток, не пускали красную убийцу. Может, наконец-то, эта тварина сдохнет! Смерти родных сестёр слишком сильно задели её самолюбие.

Рейн остановилась на металлической перекладине, хватаясь за клинки – пусть только шевельнётся, и Кестрел труп!

– Уже встречалась с моими мальчиками, красотка? Преданные, готовые отдать хозяйке даже себя! – возле неё появились два панка, с примотанными к груди чёрной изолентой непонятными прямоугольными устройствами с мигающими красными лампочками. Рейн не была готова к такому сюрпризу. – А потом хозяйка возродит их, ещё лучше, чем были. Да, детки? – Кестрел повисла на одном из них, длинным когтем нажимая на активацию взрывчатки. Таймер противно запищал.

Она толкнула одного из слуг вперёд, и тот, хлопнув себя по груди, тут же взорвался кучей окровавленных кусков. Рейн, сильно удивившись, чуть не оступилась в воду. Сначала миньоны, Эсготы, теперь эти… Что Кестрел придумают дальше?

– Что это?.. Взрывпакеты?.. – дампир не могла поверить в увиденное. – Боже мой, это же настоящие камикадзе! Чем же вас соблазнили, ребята?
– Они не говорят, красотка, – Кестрел уже липла к другому. – Сами себе отрезали языки – вот такие они. Вперёд, мальчики!

За спиной «птицы» возникли ещё трое; одного из них Рейн успела подцепить гарпуном и затащить в бассейн со смертельной водой, а двое других приняли свою участь, взорвав себя, чтобы угодить лживой суке. Их разорванные тела вперемешку с бетонной крошкой заслонили пеленой Кестрел, успевшей скрыться в неизвестном направлении… И вместе с этим подача воды лишь усилилась. Рейн осмотрелась, быстро прикидывая путь наверх: по решёткам, цепляясь за трубы, – идеальный план! Дампир прыгнула в нужную сторону, хватаясь за балки и шесты… Нужно успеть, нужно постараться!..

– Где-нибудь рядом видна дверь? – полукровка молча оскалилась: почти рядом, практически перед ней. – Она должна вести прямо к западной насосной. Их необходимо отключить.

Впереди действительно виднелась дверь, и Рейн, перепрыгивая водные препятствия, оказалась на платформе, по которой тут же продолжила свой путь; табличка-указатель приветствовала её жёлтым светом. Выскочив в коридор и завернув за угол, дампир оказалась в комнате управления водоочистными станциями. Хорошо, что здесь её никто не поджидал, однако… куда подевалась Кестрел?

– Хорошо, Северин, вот я в контрольной комнате. Что сделать, чтобы отключить подачу воды?
Дампир осматривалась.
– Не знаю, я же его не вижу. Там должен быть рычаг или выключатель…
И красный рубильник вовремя попался на глаза. Рейн подошла к нему и опустила вниз.
– Вот, нашла.
– Отлично. Первый отключён. Остался ещё один.
– Хм-м… Это было просто.

Рядом находилась дверь, ведущая как раз к пульту управлению второй помпой. Дампир быстрым шагом направилась по нужному пути, оббегая комнаты с рабочей раздевалкой и небольшой душевой, а затем вышла в открытое пространство: платформы огибали огромный бассейн, заполненный водой; в самом конце помещения виднелся заветный рубильник. Полукровка уже была готова пойти к нему, но перед её носом тут же возникла Кестрел, спланировавшая откуда-то сверху.

– И где мои мальчики? Так-так. Пора поучить тебя манерам!
– Ну, наконец-то! Сделай одолжение: заткнись! Я быстро учусь, да? – Рейн подмигнула ей, и почувствовала, как ярость закипела в Кестрел. Бедняжка аж вся покраснела.
– Я научу тебя, что и твою красоту можно изрезать! И это ты точно выучишь быстро!
– Ага, кто сам не умеет, то идёт в учителя. Правда, Кестрел?

Рейн не удивилась, когда та пошла на неё первой; дампир просто стояла на месте и ждала противницу. Секунда, две, три… Агент Бримстоуна выкинула гарпун в сторону Кестрел, что зацепился острой пикой за её ногу – она явно того не ожидала. Рейн усмехнулась: у неё был особый сюрприз для «канарейки»: она потянула цепь в сторону, и Кестрел, потеряв равновесие, больно упала на живот, и затем проскользнула с гарпуном на ноге вниз, прямо…

– Не-е-е-ет!
Рейн потянула цепь сильнее, скидывая ненавистную Кестрел. Полукровка упала в бассейн, поднимая столбы воды; брыкалась раненным зверем, пыталась всплыть, но дампир увидела, как к ней начали подплывать голодные Эсготы, а затем кучей навалились на неё, забирая в подводное царство. Несколько секунд истошных криков, брызг воды и… на поверхности образовалось красное пятно.

И тишина.
Минус одна.

– Эй, школьница, восточная насосная открыта. Может, по пути вниз зайдёшь и отключишь насосы?

Дампир уже решила никуда не спешить: одна из сестёр Кестрел мертва, и это её очень сильно радовало. Достать бы ещё остальных… Впрочем, счёт всё равно был в пользу Рейн. Полукровка открыла дверь и вышла в комнату с огромными насосами; не успела она даже заприметить рычаг, как увидела здесь приближённых суицидников Кестрел.

Она опоздала.
– Чёрт побери! Кажется, у нас плохие новости!..
– Она идёт! Взрывай выключатель! – приказал один камикадзе другому, и тот, ударив себя в грудь, отправил взрывом себя на тот свет к своей хозяйке, забрав с собой то самое, что могло бы помочь Рейн остановить подачу воды.
– Посмотрим, как ты теперь выключишь насос, дампир!
– Не заставляй меня импровизировать. Тебе это не понравится.
Она ведь предупреждала…

Девушка с взрывпакетом побежала в сторону дампира, и полукровка схватила её гарпуном, откидывая, как йо-йо, в сторону, прямо к механизму воздушного насоса, внутрь; помпы, придавив тело, вызвали взрыв, и тут же обвалились – остальные же отключились по цепочке.

Аварийная система сработала вовремя.
Второго камикадзе она просто расстреляла из Карпатских Драконов.
Дампир надеялась, что это последние сюрпризы на сегодня.
– Хороший способ выключить насос…
– Ах, выключатели, рычаги – всё это так старомодно.
– Ладно, уровень воды падает. Я бы даже сказал, что уже достаточно упал. Главный водоочистительный агрегат на другом конце служебного тоннеля.

Слова, сказанные напарником, очень радовали девушку. Рейн выбежала в коридор и, пробежав несколько метров, вернулась туда, откуда начинался её путь – на этот раз никакой болезненной кислотной воды нигде не было, зато появилась дыра в полу, ведущая как раз туда, куда ей нужно. Дампир быстро спустилась вниз и прыгнула в образовавшуюся щель огромной трубы.

И услышала эхо страшного и неприятного:
– Я чую плоть!..
Нет, это определённо были не все сюрпризы…