— Гдe я нaxoжусь? — зaдaл вoпрoс Лёxa, вoшeдшeму чeлoвeку.
— Пoкa-чтo, мoлoдoй чeлoвeк, я вaм нe мoгу этoгo сooбщить, — угрюмый мужчинa в вoзрaстe, нeмигaющe, кaк змeя, устaвился нa пaрня, зaстaвляя тoгo нeрвничaть. Сeл вo втoрoe крeслo нaпрoтив. Пoдчёркнутo вeжливo прoдoлжил. — Мнe oчeнь интeрeснo пoслушaть вaс — пoмнитe имя, гдe живётe, чтo пoслeднee дeлaли?
— Кoнeчнo! Я чтo пoxoж нa сумaсшeдшeгo? Чтo вooбщe прoисxoдит?! — oн пoвысил гoлoс и подёргал рукой, прикованной наручниками к креслу, — эта вещь мне тоже не внушает доверия. Ответьте, что происходит?!
— Алексей, — проявил осведомлённость мужик и перестал быть вежливым, — а мне не внушает доверия, что тебя нашли израненного, вокруг вашего лагеря погром. Неподалёку валялся труп, всё в крови. Очень неприятная обстановка.
— А где остальные? — парень понемногу успокаивался.
— Вот это и интересно. Ты — единственный выживший. Ну… то есть мы больше никого не нашли.
На лице парня промелькнул страх… и вместе с этим обречённость.
— Я вижу, что ты не очень удивился. Так что же произошло с твоими друзьями?
— Вы мне не поверите, — приглушив голос, ответил парень, — я и сам думаю, что это до сих пор сон.
— Щипать тебя не стану, но поверь — всё реально. Начинай рассказывать, а там посмотрим.
— Я хочу пить.
— Пожалуйста, — мужик сам налил воды из стоявшего на столике графина. — Будь аккуратнее, ты потерял много крови.
Отхлебнув большой глоток, Алексей начал рассказ.

*****

— Здорово, правда? — резкий тычок ему в спину. Лёха обернулся.
Серёга стоял, дебильно улыбаясь и раскинув руки, показывая на всё пространство вокруг.
— Ваще супер! — сзади шлепок по голове.
— Блин, пацаны, хорош, — взмолился парень, кружась как юла.
Дурацкий хохот друзей был ему ответом. Хотя надо признать — он и сам заулыбался, осматривая окрестности. На лесной поляне было светло, ярко сияло солнце, на небе ни облачка. А воздух… С кучей различных ароматов цветов и свежей зелени. Такой бывает только в лесу.
Дима, саданувший его по голове, отпил вина с бутылки, почёсывая заросший подбородок.
— Алёша, ты долго будешь возиться с палаткой? Там же фигня — дел минут на десять.
— Раз такой умный, помоги её поставить, — огрызнулся парень. У него опять развалилась вся конструкция под гогот Серого.
— Что с тебя, гуманитария, возьмёшь, — Димка оттеснил его в сторону и, передав бутылку Серёге, принялся за дело, причитая, как старый дед, которого бесит абсолютно всё. — Как дело доходит до философских рассуждений — ты тут, как тут, ткнуть нас в неправильность произносимых слов и малом лингвистическом запасе — это тоже первый. А какая мелочь по техническим проблемам — сразу, как младенец. Агу, агу.

«Хорошо про психологию не вспомнил», — с еле заметной усмешкой подумал Лёха. Ведь он специально так долго мялся с установкой, чтобы Диману надоело на это смотреть и он сам влез бы на помощь. А теперь остаётся только присесть и отпивать понемногу пока ещё прохладное пивко, смотря на чужой труд и блаженно потягиваясь. Главное, не перебарщивать.
Подтянулись Оля и Ромка, волочащие здоровенные рюкзаки.

— Я не понял, вы уже начали тут отдыхать? — угрюмо скинув гору с плеч, сказал Рома, — Там ещё вещи остались, это я так, к слову.
— Ага, — хором ответили Серёга с Лёхой, даже не двигаясь с места. Серёга только протёр очки и подтянул их ближе к носу.
— А ну вскочили, балбесы! — командным тоном взревела Олька. Белые волосы, собранные в хвостик, дёргались в такт движениям головы рассерженной хозяйки.
Парни дёрнувшись, непроизвольно поднялись. Лёха так резко исполнил команду, что чуть не выронил бутылку из рук.
— Так-то лучше, — засмеялась девушка, пытаясь грозно хмуриться. — А теперь шагом марш к машинам!
— Слушаемся, госпожа! — вскинул руку Серёга и подколол Ромку. — Понятно кто у вас мужик в постели.
Парни, хохоча, пошли.

— Вот дебилы! — пробормотал себе под нос Рома. Ну да, его девушка боевая, даже чересчур, но что поделать, в семье военного выросла, пробивается в ней такое время от времени.
— А ты чего встал? — упёрла руки в бока, вошедшая в роль, Оля. Его она, видимо, тоже не пожалела. — За ними иди. Чтоб за один заход всё приволокли!
— В ролевых играх Романыч надевает коротенькую юбочку, — подал голос забытый Дима, — наверное…
Во время приказов он присел за почти готовую к эксплуатации палатку и тихо угорал над происходящим. Ромка, не влезая в эти шутеечки, поплёлся следом за пацанами.
Дима, встретившись взглядом с девушкой, ткнул пальцем в палатку.
— Я уйти не могу, занят сильно.

Подойдя к машине, парни увидели, как Аня с Катей уже достали остатки вещей, последнюю палатку и съестные запасы и пытались всё это барахло уместить на Саньке, который с ужасом, невообразимо изогнув шею, смотрел на эту неподъёмную ношу.
— Девушки, я конечно и силач, и альфач, но от такого у меня задница по позвоночнику разойдётся, отвечаю.
— Да тут немного совсем, — пыталась ободрить Аня, невзначай щупая его за руку.
— Ну, если мне за это будет массаж интимных мест, то я, конечно, поднапрягусь.
Аня стрельнула на него глазами и запунцовела, пригладив свои волосы.

«Вот, Саня, болван» — подумал Лёха. — «Девчонка симпатичная, а он играется с ней. Давно бы уже сказал, что она ему не нравится, так нет же, продолжает тешить её надеждами».
— А вот Болик и Лёлик пришли на помощь, — увидела их с Серёгой Катя, откинув свои шикарные рыжие кудри с уставшего от длительной дороги лица — долго же вы там свои вещи раскладывали.
— Скорее Биба и Боба, — догнавший их Рома с энтузиазмом схватил несколько рюкзаков, — давайте уже пошустрее всё перенесём. И начнём наш отдых.
— Боишься, что Олька тебя ремнём отстегает за медлительность? Или в угол поставит? — довольный Саня не торопился идти, качаясь, как заправский моряк на суше. — Или наоборот хочешь этого?
— Да иди ты, — беззлобно ответил парень, направившись назад.
— Погоди, ещё палатку захвати, братан.
— Куда я её? — он показал занятые руки.
— Да мы щас обмотаем, не переживай, — пацаны подбежали к нему, с явным намерением осуществить это.
Ромка помчался от них, но спотыкнулся и с грохотом упал. Раздался неприятный хруст.
— Походу яйца разбил, — с авторитетным видом заявил Санёк. Посмотрел на лица девушек. — Да я про куриные, вы чо.

В итоге яйца оказались в другом рюкзаке, а громыхнула кастрюля, немного погнувшись от удара об землю.
Наконец парни перестали дурачиться и даже по-джентельменски отобрали все сумки у девушек, чему те были только рады.
Дойдя до импровизированной поляны, разгрузили всё. За время их отсутствия Дима установил третью палатку. Увидев последнюю, даже не стал спорить, просто ткнув на место куда её надо было скинуть.
— Надо было брать пару здоровенных и не париться. Мороки меньше. В одной женский пол ночует, в другой пацаны, — только и пробормотал он.
— А Ромку куда деть…, — начал было Серёга, но передумал развивать свою шутку, — ладно, чув, на тебя сегодня хватит.
— Не слушай этих дебилов, милый, — погладила ему голову Оля под насмешливые взгляды. — Они завидуют, что у них пар нет.
— Блин, ты нас раскусила, — погрустнел Лёха, подмигивая.
— Кого нас? У меня девушка есть, — ответил Серёга.
— А она знает об этом? — парировала Оля. Все захохотали, даже объект шутки.

Лёшка запрокинул голову. Довольно быстро темнело, о чём он не преминул напомнить друзьям. Полазив по лесу, парни набрали побольше хвороста, а Серёга топором нарубил приличного размера поленья из валявшегося неподалеку бревна.
— На какое-то время хватит, — констатировал он, смахивая пот со лба.
Всё было нормально, только в ходе собирания веток, ребята обнаружили пару капканов.
В один из них наступил Санёк, чуть не обделавшись от страха. К радости, механизм заржавел настолько, что только скрипнул под ногой и всё. Второй увидел Дима. Потыкав в него палкой было установлено, что он тоже нерабочий. По внешнему виду они валялись тут очень давно. Но всё равно такие находки здорово завели адреналином парней. А кого-то и страхом.
— В эту сторону больше не пойдём, — высказался за всех Саня, вытирая взмокшие ладони об шорты.

*****

— Вы сообщили родителям о том, что нашли меня? — что-то вспомнив, сбился с рассказа Алексей. — И… остальным.
— М… Да, конечно, — несколько секунд мужчина был в замешательстве, но быстро сориентировался. — Как только ты пришёл в чувство, позвонили твоей матери. Думаю, в течении нескольких часов будет здесь.
— Здесь — это где? — снова спросил парень.
— Тебе сказать адрес? Алексей, как бы помягче выразиться — ты в очень неприятной ситуации и, если будешь сотрудничать, то вполне возможно всё будет хорошо.
— В смысле?
— Нам надо знать, где остальные ребята и что с ними. Пока что ты — единственный свидетель. И чем правдивее будешь, тем лучше.
— А мне не нужен адвокат?
— А тебе есть что скрывать? — вопросом на вопрос перебил его мужчина.
— Назовите хоть имя. Как мне к вам обращаться.
— Евгений Петрович. Можно Евгений. Так как вам вообще пришла в голову эта затея?
— В смысле? — повторился Лёша. — Вы что никогда не отдыхали на природе? Это же прикольно — свежий воздух, костёр, палатки, речка.
— Не спорю, но я про другое. Почему именно сейчас вот так собрались и, никого не предупредив, поехали.
— Это была моя с Катей затея. У некоторых отпуска, у других графики выходных как раз совпали, грех не воспользоваться случаем. У нас, вообще, редко когда получалось собираться целой компанией. Чаще виделись отдельными групками, поэтому все уцепились за этот вариант — отдохнуть 3-4 дня. Всеми. О месте этом узнали недавно, во второй раз только приехали. А не сообщать — я решил так лучше будет. Остальные поддержали. Для всех мы отправились на турбазу, где очень хреново ловит связь, так что лучше лишний раз не докучать звонками.
— Хорошо. Продолжай дальше свою историю. Только будь предельно точным.
— Чувствую себя как в каком-то детективном триллере. Сижу, рассказываю, — грустно усмехнулся парень.
Евгений всё так же угрюмо пялился на него.
Лёха продолжил рассказ, всё сильнее нервничая. Одна мысль не давала покоя, раз за разом бившаяся в голове — откуда этот мужик знал, где они отдыхали, если об этом никто не говорил?

*****

Диман предлагал ночью пойти на речку, но никто его особо не поддержал, только Санёк, сально поглядывая на девушек. Все устали от поездки, да и находки в лесу не шибко обрадовали девушек. Ребята, по их просьбам, осторожно прочесали ближайшие места. Ничего не нашли, чему были тоже очень рады.
Решено было просто посидеть у костра, попить винца, вдыхая чистый воздух, а потом завалиться спать. Ну а завтра уже устроить культурные мероприятия. Одна палатка на Ромку с Олей — кто бы сомневался, Аня с Катей и остальные парни по двое.
— Шо за дискриминация, я может хочу с девчонками спать, — заладил Саня, присев на корточки и разжигая костёр.
— Максимум — это будешь у нашего входа ночевать, — увидев засиявшее лицо парня, Катя продолжила, не дав ему сказать ни слова — под входом я имею в виду вход в палатку, грязный изврат!
— Такую шутку испортила, — сразу скис парень.
— Так что порукоблудь перед сном и отвали, — добила его Катюха под смех остальных.
— Народ, народ, хватит пошлостей. Мы сюда пришли цивилизованно отдохнуть, — сказал Лёха. — Давайте как в пионерских лагерях страшные истории порассказываем.
— Я одну знаю, — поднял руку Саня, наконец, добыв огонь и горделиво встав перед разгорающимися деревяшками, — видел я сегодня, как ты в бабских трусиках копался, а потом занюхивал руку. Такая пойдёт?
— Ну ты и скотина, — Лёха покраснел, — что ты врёшь?!
— Может, враньё, а может, нет, — он подмигнул девушкам, — но будьте настороже. А историю я всё-таки могу рассказать.
— Если типа предыдущей, то не стоит, — кисло произнесла Катя.
— Неее, — он, широко раззявив рот, зевнул. Ромка непроизвольно повторил за ним, чуть не щёлкнув челюстью. — Ладно, присаживайтесь, дети мои.

Ребята расселись. Санёк с усмешкой приобнял Аню, не заметив злого взгляда Кати.
«И что ко всяким долбанутым липнут нормальные девчонки?» — задал себе вопрос Лёха, искоса посматривая на них.
— Короче, вы в курсе, что недалеко от нашего лагеря есть заброшенный посёлок? По-любому, не…
— Я знаю, — одновременно перебили его Катя и Лёха.
Переглянулись и тут же засмеялись. Остальные отрицательно покачали головами.
— Опачки, — Саня выглядел немного огорчённым, но быстро вернул свой обычный дурашливый вид. — Ладушки… А почему он заброшенный?
На этот вопрос уже не было ответа.

— История довольно занятная и полна белых пятен. Я на карте это место в прошлый раз ещё заметил, но как-то забил, не до того было. А в этот раз любопытство разыгралось, откопал, конечно, немного, но и этого достаточно… Знакомые ещё помогли. Ну… тут, типа, в 90-х массовое помешательство было. С летальным исходом для всех, если по-умному говорить. Такие дела.
— В смысле? — шокировано отозвались девушки.
— В прямом. Жили-были люди, сажали картоху, пили самогон, потом раз — приезжает чей-то внучок проведать бабулю, а население валяется по всей этой деревушке. Кто заколот вилами, у кого снесена голова от обреза, кого сожжёным нашли, кого с топором в спине. Главное, что все мертвы — и взрослые, и дети, — на этом моменте он приглушил голос, добавив таинственных ноток. — Непонятно по какой причине. Деревенька была небольшая, чё там, домов десять, наверное — ни электричества, ни газа, дыра та ещё, одним словом, ещё и время было такое, не до всякой мелочи дело есть, так что особо не расследовали, а забили, как часто у нас происходит. Да и ажиотажа такого не вызвало. Хотя, по идее, должно было.
— Ты врёшь, — произнесла испуганно Аня, глядя на него сбоку и немного дрожа.
— Домой приедете, проверьте. В инете там инфы с гулькин… но немного есть. Я сам удивился, что хоть что-то надыбал. Пара журналистов пыталась это раскрутить, но интереса ни у кого не было. Так, несколько статей в окружных газетах, да и только. Ну и после посчитали это место проклятым. Снова тут селиться никто не хотел, всё сносить и заново отстраиваться тоже геморрой, так что оставили всё как есть. Ну, только трупы похоронили. Тоже где-то не так далеко, кстати.
— Мы что — рядом с кладбищем отдыхаем? С одной стороны мертвецы, с другой капканы. Что за дичка?
— Нее, я конечно про недалеко соврал, там прилично пиликать, завтра можно было бы наведаться. Не знаю только, проедем ли там на машине.
— Умеешь ты что-нибудь брякнуть, — высказался Санёк. Его одного эта история не очень зацепила, слишком много пересмотрел ужастиков.
— А я что? Это подлинная история. Место объезжали стороной… Потом и в окрестностях народ кто помер от старости, кто переехал, так что здесь реально заброшенное место на много километров. Особо никто не приезжает. А, вспомнил главное, второй журналист, писавший про это место, спрашивал у местных, так ему сказали, что тут всякая чертовщина творилась — по ночам слышались детские плачи, люди кричали из леса, фигуры маячили.

Оля зябко поёжилась, обернулась и осмотрела кусты за спиной, чуть шелестевшие на лёгком ветерку. Поплотнее прижалась к Ромке.
— Поэтому, девчули, я не зря завёл разговор про мою ночёвку у вас. Представьте спите себе, раскинув ножки, а какая-то фигня в это время бродит вокруг вашей палатки, скребётся мерзкими синюшными лапами в проёме. Обманчиво слабая, в гниющих ошмётках наконец пролазит. От шуршания истлевшей сухой одежды кто-то из вас просыпается. Тварь смотрит прямо в глаза, плотоядно улыбается, вот так, — Дима широко раззявил рот, насколько мог, — и хрум-хрум. Вкусные были девчули. Жалко костлявые. Срыгнёт огрызком мизинца и поплетётся дальше.
— Придурок, — воскликнула Катя. Было видно, что даже парней немного проняло. Всё-таки атмосфера настраивала на такие ощущения.

Со временем все постепенно опять развеселились, но было видно, что каждый думает о том месте. Всё-таки одно дело обычная страшилка на ночь, а другое, когда знаешь, что не уж далеко от тебя куча зарытых убитых людей. Ещё через час ребята разошлись по палаткам.

*****

Он чувствовал все их запахи. Такие манящие, такие сладкие. Жаль, на данный момент он ничего не может сделать. Но, судя по действиям некоторых персонажей, ждать осталось недолго. Процесс скоро будет запущен. Он снова утолит свою жажду. И на этот раз будет более осмотрительным. Он столько времени терпел, что сейчас даже не ожидал такой удачи. Главное, не сглупить, как в тот раз.

Лёху разбудил мочевой пузырь, умолявший сходить облегчиться. Несколько минут парень пытался сладить с ним по-хорошему, мечтая досмотреть замечательный сон, где он сильный и мускулистый спасал одну свою грудастую подругу от грабителей, но выпитое пиво слишком сильно давило на выход. Тихо встав и расстегнув палатку, он вылез наружу.
Ночь в самом разгаре, как бы это не звучало. Звёздное небо так и манит полюбоваться на него, но сделать это можно и после.
Практически ничего не видно. Костёр дотлевает, его света хватает, буквально, на пару метров обзора. Лёшка, не торопясь, побрёл к недалеко стоявшему дереву, пристально глядя под ноги, чтобы не упасть.

Тихо прожурчав, хотел было направиться к палатке, но вдруг услышал шорох в кустах и испуганно обернулся.
Тишина. Только насекомые еле стрекочут. Может быть это ветер? Парень напряжённо вглядывался в темноту. Там нет ничего страшного или пугающего. Но это почему-то вызвало мурашки по спине. Ещё и тот рассказ на ночь, будь он неладен!
На плечо легла чья-то рука.

— Бу, — негромко сказали ему в ухо.
Взвизгнув, Лёха ошарашенно развернулся и… чуть не врезал по морде улыбающемуся Сане, незаметно к нему подкравшемуся.
— Кретина кусок, — он облегчённо выдохнул, привалившись к дереву. Грудь ходила ходуном. — Я чуть душу не отдал, дебил.
— На то и расчёт был, — с серьёзным видом Санёк обошёл вокруг своего друга. — А где пара вывалившихся кирпичей?
— Дать бы тебе по роже…
— Дураков бить нельзя, — поднял руки парень, — они от этого ещё сильнее тупеют.
— А в кустах кто? Дима?
— В каких кустах, — вылупился на него оболтус, — я валялся в палатке, размышлял о «идти или не идти в толчок, вот в чём вопрос», услышал шум от вашей палатки, ну и я тута.
— В тех кустах что-то шумело, — он слабо махнул рукой вправо.
— Может, быть это чудовище? — зловещим шёпотом прошипел его дебильный друг, — ждёт, когда мы пойдём в палатки и сладко уснём. Затем выползет и утащит кого-нибудь из нас, визжащего в темноту, где жадно схрумкает вместе со всеми хрящиками. А может…
Резкий треск поломанной ветки заставил его заткнуться.
— Это оттуда? — побледнел парень. Всё веселье быстро закончилось.
— Вроде бы, — так же тихо ответил Лёха. Он всё пытался что-нибудь разглядеть в темноте. Какие-то неясные очертания колыхались в кустах, непонятно, то ли движения веток, то ли…
— Пошли назад, чувак, — дёрнул он Саню. — На хрен это всё.
Тот вдруг выпрямился.

— Щас разберёмся, что там за шуточки.
Сделал пару шагов вперёд, невзирая на останавливающие возгласы друга.
— Есть кто? — он постарался придать своему голосу мужества, но, при этом стараясь не шуметь. Не хотелось будить народ без надобности.
— Хихи, — кто-то в кустах негромко засмеялся визгливым диким смехом, непохожим на голос взрослого, скорее ребёнка.
Мужество так же быстро его покинуло, когда кусты затряслись и звук смеха сменился захлёбывающимся плачем.

— Твою мать! — заорал во всю глотку Санёк, уже не заботясь, услышат его или нет. Отскочил назад, запутавшись в своих ногах. Он неловко махнул руками и грохнулся на землю, матерясь. Лёха, преодолев страх, ринулся к нему, попутно замечая крадущееся движение в другой стороне. Кое-как поднявшись, они ринулись к палаткам, где уже вылезал народ, с невыспавшимися недовольными рожами.
— Что такое, ребята? — задал за всех вопрос Дима. — Вы что там шпилились что ль?
— Да заткнись ты! — рявкнул Санёк. — Там что-то есть в кустах.
— Ты пьян, чув, — Ромка разглядывал парней, тяжело дышавших и немного заляпанных землёй. — Какие звуки…
— Пойдёмте, покажем!

Всей гурьбой, даже девчонкам стало интересно, они направились к кустам.Теперь Лёха чувствовал себя некомфортно и задавался вопросом — «А точно я слышал это всё?» Глядя на погрусневшего Сашку, он понял, что не один мучается этим вопросом.
Как и предполагалось, в кустах никого и ничего не было. Саня выглядел обескураженным, но более успокоенным.
— Но я же слышал…
— Это могла быть птица, — резонно ответил Серёга. — некоторые виды издают очень непривычные звуки.
— Не знаю, дружище, было очень непохоже на пернатое создание.
— А может ты нас разыгрываешь? — влезла в разговор Оля. — Мне это не нравится!
— Это и Лёшка слышал, — он хлопнул по плечу своего ночного товарища по несчастью. — Да?
Тот нахмурился, но ответил:
— Так и было, и в кустах что-то шумело.
— Вы нас разыгрываете, парни, — не унималась Оля, — Ну, это же Сашок! Подговорил и теперь вместе над нами стоят ржут.
Саня хотел зло высказаться, но передумал. «Может, и вправду птица. Хрен знает, короче, но уже всё прошло».
— Забейте, ребята. Пошли назад, досыпать.
Но уже никому не спалось, кроме Ольки с Ромой — те залезли в палатку, как ни в чём не бывало. Остальные подбросили в затухший костёр дров и сидели до рассвета. Народ шутил, Лёха пытался выкинуть всю эту фигню из головы и вроде бы получилось. Санёк тоже поначалу хмурился, но со временем «отошёл».
Общим, как только солнце поднялось повыше и лес наполнился жизнью, было решение сходить искупаться.

*****

Рассказ прервал звонок, непривычно громко прозвучавший в комнате.
— Извини, надо ответить, — Евгений встал, немного поморщившись от боли в затёкших ногах. — Передохни пока чуть-чуть.
Он вышел и прикрыл за собой дверь.

Парень наполнил стакан и залпом осушил его, промокая пересохшее горло. Без своего собеседника, постоянно спрашивающего наводящие вопросы, пытающегося уличить его во лжи, заставляющего вспоминать разные мелочи, было даже как-то непривычно. Словно он всю свою жизнь только и делал, что сидел в этом кресле, отвечая на каверзные вопросы.
Он не особо запомнил своё пробуждение. Будто в забытии он, моргая, открыл глаза и тут же услышал «Парень очнулся». Ещё некоторое время в полубессознательном состоянии, ему вкололи какой-то хрени и под ручку, как дорогого гостя, правда еле переставляющего ноги, притащили в эту комнатку. Два удобных кресла, столик, зашторенное окно, до которого не дотянуться, хотя бы посмотреть где находишься и день сейчас или ночь и… в принципе, всё. Очень аскетичненько.

Ну, ещё дверца справа, наверное, туалет. Он пока не проверял, ему и есть-то не хотелось, мучила только жажда и общая усталость, скорее всего, от потери крови. И ещё хотелось узнать — где он. Это явно не обычное учреждение. Слишком всё выглядит заброшенным и опустевшим. Комната чистая, но снаружи он заметил пыльные стены и облупившуюся краску. Алексей сильно сомневался, что был звонок его родителям. Что кому-то вообще про него сообщили. Но это почему-то не так сильно его волновало, как должно было. «Может, это из-за вколотой дряни?» Он слишком спокоен, для человека, очнувшегося непонятно где.
Он тщетно подёргал наручниками. Как и ожидалось, они не соскочили с его руки. Он потёр руку, точнее недавно заштопанную рану на руке. Лёша вспомнил, как было больно и что произошло дальше. Но какие-то воспоминания напрочь стёрлись из памяти. Его вытянули, буквально, с того света… Но стоило ли это делать?

Он до сих пор не верил, что остался жив. Интересно, жив ли тот, другой…
Вернулся Евгений. Невозмутимо сел обратно, скрипнув креслом. Но что-то неуловимо в нём поменялось. Немного другой взгляд… более заинтересованный что ли?
«Всё интересней и интересней» — думал Евгений. Только что проведённая беседа по телефону, внесла некоторые детали в рассказ парня. Да чего уж там меняла очень многое. Он припомнил диалог:
— Слушаю, Вась, — он плотнее приложил трубку к уху. Связь была так себе.
— Петрович, тут находка интересная — Вася, судя по голосу, был очень усталым. — Мы тут полазили ещё по местности с Николаем …
— Да говори уже, — чуть ли не рявкнул мужчина. — Хватит тянуть.
— Нашли…, — не стал его злить Василий, но всё равно запнулся на несколько секунд,— живую девчонку, недалеко от посёлка заброшенного.
— Какая именно? — уцепился Евгений. Удивление он скрыл и невозмутимо продолжил. — Волосы какого цвета?
— Паспорта при ней нет. Но… рыжая. В кровище вся, плохенькая, но, думаю, жить будет, — он закашлялся.
— Игнатьева Катя, — определил мужчина.
— Она самая.
— Что-нибудь говорила?
— Я поэтому и звоню. Кое-как прохрипела, что наш выживший паренёк съехал с катушек и всех почикал.
— Интересно, — пробормотал под нос Евгений. Потом повысил голос, чтобы собеседник его услышал. — А тела нашли? Ещё кого-нибудь?
— Она после этого разрыдалась и в обморок хлопнулась, но можем поискать ещё. Или везти её к тебе? — он явно склонял своего начальника именно к этому варианту. Шумно вздохнул в трубку.
Несколько секунд мужчина колебался, потом, тряхнув головой, определился с целями:
— Сюда везите. Это важнее. А потом назад поедете. Прочешите те места получше. Время ещё есть.
— Слушаюсь, — Вася что-то неразборчиво ответил в сторону.
— Отбой.
Хрустнув костяшками пальцев, он пока ничего не стал говорить Алексею. Решил послушать его дальнейшую историю…

*****

Вдоволь наплескавшись, ребята развалились на полотенцах, обсыхая. Девчонки продолжали визжать на мелководье.
— Время летит незаметно в таких местах, — мечтательно и немного сонно произнёс Димка. — Назад в цивилизацию даже неохота…
Все вылупились на него.
— Что такое? — он недоумённо покрутил головой.
— Ты первый раз за полтора дня сказал разумную реплику — Саня с серьёзным лицом положил ему руку на плечо. — Горжусь тобой, братан, эволюционируй дальше!
— Да иди ты, — только и усмехнулся тот, — у меня айсикью больше твоего!
— Заметьте и без мобильных довольно прикольно, — завёл разговор Ромка. — Я, например, только вчера зашёл звонки проверить и всё. Назад отрубил.
— Да кто тебе писать-то будет, — Санёк, пока Диман был в нирване, острил направо и налево — только отец Ольки, узнать хорошо ли ты стираешь её носочки.
— Кто там моего отца упомянул? — Оля была тут как тут, выжимая воду из волос.
— Эээ, — Саня замялся, — батёк твой норм тип, вот я про что.
— Ага, спасибо, — она весело смотрела на его потуги.
— Ребята, есть уже хочется, — остальные девушки тоже вышли из воды. У Ани громко забурчал живот в подтверждении этой реплики.
— Кушать надо меньше, а то растолстеешь, скажут, куда это ты ездила? — выдал Серёга. Смутился и продолжил. — В смысле, я не это имел в виду.
— Кто-то развивается, — глубокомысленно изрёк Саня, — а наш Серж деградирует рекордными шагами. Скоро начнёт экскрементами кидаться в нас, скриньте мой коммент!
— Может, тебе ещё лайков насыпать заранее? — немного грубо сказала Катя.
— Я предпочитаю что-нибудь более материальное. Картошечки печёной с сальцем… Хоть бутерброды-то какие остались?
— Нет, — покачала головой Оля. — Всё что брали, всё схрумкали. Ты, кстати, и так сожрал больше всех.
— Извините, тёть Оль, я больше так не буду. Абищаю!

Все начали собираться, одна Оля как-то не торопилась, зашептав что-то на ухо Роме.
— Вы идите, а мы с Ромкой попозже придём, — протестующе вытянула руку, не дав Саньку и рта раскрыть, — только попробуй что-нибудь спошлить!
— А что сразу я? Отдыхайте, загорайте. Можно только один совет?
— Ладно, жги, балда.
— Будь с ним нежней. Это его первый раз, — покраснев от разбирающего его хохота, прохрипел Санёк. Не смог больше держаться и расхохотался, а с ним и Димка, подумывавший тоже, что-нибудь ляпнуть, но решив блеснуть остротами ближе к вечеру. Даже девчонки захихикали.
— Всё, давайте уходить отсюда, пока я не получил по кумполу, — начал торопить Саня.
Ещё некоторое время был слышен смех из-за деревьев.
— Ну так и что ты мне захотела такого показать? — Рома обнял прильнувшую к нему девушку…

*****

На большом листе, прилепленном на одну из палаток, было написано жирными буквами: «Один из вас не тот, за кого себя выдаёт» и грустный смайлик.
Ребята озадаченно столпились у этого рисунка. «Всё страннее и страннее становится» — подумал Лёха.
— И что это? — обвёл всех глазами Санёк. — Диман, это твои шуточки?
— Да ну нахрен! — воскликнул Дима под осуждающими взглядами ребят. — Я всё время с вами был, вы чё?! Может, это ты сам?
— Прикинь, я вообще-то тоже с вами был, если не заметил.
— Так какого ты на меня сразу стрелки переводишь, — завёлся Дима.
— Может, чьи-то знакомые шалят? — спросила Катя. — По-тихому приехали и где-то недалеко тоже обитают? Или ещё какие приезжие?
— Может быть, — такой расклад в чём-то успокоил друзей. — Но кто проговорился куда мы поехали?
Все замолчали, настороженно смотря друг на друга.

— Давайте вначале перекусим и тогда трезво порассуждаем, что тут происходит, — сказала Аня, срывая листок и порвав его на части. — Кать, помоги мне.
Только ребята разбрелись по поляне, а девушки пошли доставать овощи из багажника, как из леса раздались вопли и выбежала рыдающая Оля.
— Парни! — она захлёбывалась в слезах. — Скорее! Там Ромка нужна помощь!
Все встали в ступор. На лицах читалось недоверие. Санёк даже улыбнулся, «Что она несёт?!», но лицо девушки было такое печальное и зарёванное, что он поверил — случилось что-то страшное.
— Чччего? — выдала Катя. — Оль, успокойся. Скажи ещё раз.
Но Олька не могла ничего связно сказать и только тянула за руки в сторону леса.

— Пошли! — вдруг рявкнул Саня. — Показывай дорогу.
Со всех слетело оцепенение. Пацаны зашевелились.
— Девчонки, останьтесь здесь, — махнул рукой Санёк.
— Ну уж нет, — ответила Катя, — пойдём всеми.
Минут через десять довольно быстрого бега Оля остановилась так резко, что Лёша налетел на неё.
— Погодите, — к девушке по мере продвижения, вернулось самообладание. Она, насколько позволяла ситуация, пришла в себя. — Ничего не понимаю…
— Что такое?
— Это то место. Здесь всё было…
— Расскажи. Что. Произошло, — раздельно произнесла Катя, приобняв её за плечи.
— Хорошо… Мы шли назад… после купания, смеялись, тут сбоку раздался шум, Ромка подумал что это кто-то из наших, сошёл в сторону, вдруг его крики, — быстро и довольно чётко сказала Оля. — И я вижу, что его нога в капкане. Здоровенном! Такой, наверное, на медведей ставят. Я пробовала ему помочь, пытались вместе разжать его, но всё без толку. Он сказал бежать, звать вас. Ребята, я не шучу!
— Мы верим. Тут одна фигня за другой с прошлого вечера происходит, — покачал головой Диман. Все остальные с мрачными лицами хранили молчание. Ещё не отошли мысли о записке в лагере, как тут же новые проблемы!
— И что делать? — сдерживаясь, чтобы опять не начать плакать спросила Оля.
— Это точно то место? — задал вопрос Лёша. — Ничего не перепутала?
— Точно… — ответила девушка, но это было сказано не так неуверенно, как хотелось ребятам. — Да тут и заплутать достаточно сложно.
— При желании всё можно, — сказала Катя, переступая с ноги на ногу, — в прошлый раз сами помните, тут всё было заросшее, мама не горюй. Дикое место, а сейчас зарослей ещё больше…
— Но я всё же думаю кто-то кроме нас здесь есть.
— В смысле? — удивился Саня. Он не хотел верить, что их отдых превратился в какую-то малопонятную беготню.
— Ну…, — девушка замялась, — капкан не мог из ниоткуда взяться. И он, в отличие от тех, ещё как работает! Даже подумала, что это ты или Димка, опять задумали шутеечку.
— Правильно, валите опять всё на меня, — разозлился Дима. — Это не я, в который раз говорю. Я не настолько больной, чтобы такой фигнёй заниматься!
— А я тоже думаю, что это всё-таки твои приколы, балда, — встала на защиту Катя. — Иначе что может быть ещё? Твои приятели где-то поблизости угорают, не ври!
— Что-то ты на своего дорогого Санечку так не говоришь! Хотя он тоже любитель таких «шутеечек»!
— Да пошёл ты!
— Ладно, остыньте, что делать-то будем? — прервал начавшуюся было ссору Серёга.
— Я предлагаю, — Санёк задумался, глянул на Катю, красную и рассерженную, — девчонки пусть идут назад…
— И не подумаю, — отрезала Оля. — Я буду искать Ромку.
— Погоди ты, дай закончить, вы идёте в лагерь и там собираете вещи и звоните ментам, родителям, всем.

Народ глупо переглянулся. Они и забыли на отдыхе про мобилы! Саня, увидев замешательство, чуть ухмыльнулся.
— У меня самого это только что пришло в голову. Все телефоны валяются в машине у Катюхи. Найдёте сигнал получше и строчите всем. А мы с парнями пройдёмся по окрестностям.
— Думаешь, Ромка с капканом наперевес тут гуляет?
— Думаю, что Оля права. Да и Димка тоже. Кроме нас тут кто-то ещё есть, это сложно отрицать. Чья-то шутка одного из нас или действительно левые люди, приехавшие, как и мы отдохнуть, не важно. Вполне возможно, они нашли Ромку и помогли ему. Поэтому кому-то нужно остаться в лагере, если его приведут назад, а мы пошаримся по округе.
— А если нет, — начала Аня, но осеклась, увидев лицо Оли, — ой, не то хотела сказать…
— Мы его найдём, — ободряюще сказал Санёк.
— Может, в посёлок заглянем?
— Это тоже идея, — замялся он, туда забредать не хотелось вообще — но можно и после. Может, даже на машине заедем, я не думаю, что дорога туда прям так сильно заросла. Посмотрим по лесу, потом вернёмся в лагерь и помчим уже туда.
— Быстрее, прошу!
— Ладно… Тут по берегу речки можно дойти шустрее, — сказал он. — Если я не ошибаюсь, а память у меня ещё работает. Не запутаемся.

Лёхе тоже не шибко хотелось идти в то место. Всё-таки ночной рассказ и события после, настраивали его на совсем другой лад. Но выглядеть перед девушками трусом он не хотел.
«Это просто старое заброшенное место…»
На том и порешили.

*****

Он наконец-то закончил все приготовления. Получилось — просто заглядение! Он был доволен проделанной работой. Какой в нём пропадает художник.
Пришла смс. «Я уже заждался. Так охота начать». И довольный смайл.
«Скоро всё будет, не переживай», — напечатал он, пихая локтём Рому, сидящего рядом с машиной. — Еле успели с тобой, дружище… Надеюсь, ты отыграешь свою роль, как следует.
Кривая ухмылка расплылась на его лице.
— Немного не по плану, но этот вариант событий мы тоже обсуждали. — пальцы ловко написали ещё одно сообщение.
«Иди за ними, ты знаешь, что делать».