Нa чёрнoм фoнe, срeди чёрныx тeнeй в кoмнaтe Фeйт, зa двeрью лeжaли скрытыe oтвeты. Пo eё мнeнию, был период, в течение которого, в часы сокрушительного изнеможения фигуры в темноте могли смещаться и образовывать что-то вроде линзы или перископа. Благодаря этому общий шум реальности исчезнет, и лишь на мгновение смысл наполнит её видение. Истина. Это было искусство, которое она измеряла и практиковала. В зависимости от того, сколько она пробежала за день, время на это могло составлять минуты. Она обращала внимание даже тогда, когда её усталый разум начинал блуждать. Она обнаружила, что тяжесть её реальности давила на неё желанием, ноющим, снедающим чувством найти ответы. Где-то, как-то, в какой-то момент перед сном, чтобы найти ответы. Комната открыла бы бесконечные истины, если бы она позволила ей правильно сложиться. По этой причине она не боялась темноты. Она была такой же в тени, как и всё остальное. Погружение было единственным путём к истине.

Раздались три коротких стука в дверь. Там был Икар. Он вскочил и побежал. Он хвастался чёрными вещами, о которых она обычно заботилась. Он подлетел слишком близко к солнцу. Проторённое, простое сообщение из этой истории было для неё инстинктивным и, следовательно, бессмысленным. И всё же это открыло какую-то древнюю истину в высокомерии. Устоявшийся образ жизни сделал её самодовольной. Когда она только начала бегать, внутри неё было желание, безнадёжное и отчаянное, что каким-то образом однажды она проснётся со страхом и беспокойством, удалёнными из неё хирургическим путём. Тогда она могла бы совершить любой прыжок. Запустите любую строку. Она никогда не умрёт от нерешительности на краю пропасти. Это казалось прагматичным желанием. Но на самом деле это было чистое высокомерие. Долгое время это было чистое высокомерие. Насколько чище это может быть? Желание удалить элемент человеческой души для продвижения. Нет, страх следовало уважать. Икар не испытывал страха. По крайней мере, до тех пор, пока воск не начал плавиться.

Еще три удара, теперь громче и отчётливее. В них воцарилось какое-то нетерпеливое разочарование. Она лежала на левой руке. Кровь напрягалась, чтобы добраться до нервных окончаний. Казалось, что сотни искр внутри пальцев, большого пальца и ладони танцевали вокруг, взывая о том, чтобы их тронули. Она зашаркала лицом к двери. Теперь, когда он был свободен, к нему вернулась кровь. Её ногам никогда не было удобно. Это было не так, как если бы они могли стать ещё сильнее. Внутри неё было ощущение, что она достигла пика своих физических возможностей. Беда была в том, что в состоянии покоя такое тело, как у неё, не желало ничего, кроме движения. Её лодыжки постоянно инстинктивно подёргивались. Ноги болели; ей пришлось пошевелить ими. Когда она не могла, они просто причиняли боль. Она вытянула их. Мышцы напряглись, как стальной трос. Перья не могут поддерживать человека в полный рост. Как основание крыльев вообще прикрепилось к его спине? У какого-нибудь историка должна быть диссертация. Кусок письма. Как вы могли так назвать книгу? Как крылья Икара прикрепились к его спине и другие подобные проблемы высокой касты? Запертый в каком-нибудь пентхаусе или каком-нибудь жилом доме в «Осколке». Вот это уже самонадеянность, думает Фейт. Она могла противостоять этому высокомерию.

«Никто не рождается высокомерным». — подумала она. Этому нужно учиться. Это навык, черта характера, которую мы можем приобрести. Как и всё остальное. Тщеславие, эгоцентризм — всё это ветви одного и того же дерева. Лёгкие, снисходительные части мозга. «Это было усвоено на собственном опыте». — подумала Фейт. Как у вас есть какая-то перспектива, не испытывая сначала отчуждения? Как вы можете испытывать стыд, не совершив сначала поступка, вызванного чувством вины? Боль без мучений? Высокомерие без провала? Её дверь тоже была тёмной. Рядом с ним, примерно на высоте пояса, виднелись размытые, почти неразличимые очертания её блокнота. На нём была точечка зелёного света. Лазерная точка в темноте; снайперская метка в ночи. Она была зациклена на этом. Уставился. Ожидая, пока он сдвинется и изменится. Её глаза горели, и при каждом моргании веки опускались, как шлакоблоки. Даст ли свет истину, как это сделала тьма? Это казалось слишком искусственным, слишком мелким и бессмысленным, чтобы вызвать у неё эмоции, не говоря уже о какой-либо правде. Она смотрела ещё немного. Это напомнило ей о ночных беспорядках. Когда солнце село, то же самое произошло и с каким-то безумием оттого, что-то, что произошло, действительно произошло и всё ещё происходит. Пожарные команды использовали лазерные прожекторы на оружии, чтобы уменьшить случаи дружественного огня, и это работало безупречно, пока группа вдохновляюще хорошо организованных детей из низшей касты из района Повторного зонирования не собрала все зелёные лазерные указки, которые они могли найти, и сбила с правильного направления сотни «K-Sec» за меньшее время. Три недели. Кондукторы, так они себя называли. Они воплотили в себе своего рода мобильную изобретательность всех, кто серьёзно участвовал в беспорядках. «K-Sec» воплощал высокомерие. Их высокомерие привело к недооценке. Отсутствие страха. Недооценка или недостаток страха, изобретательности, воска или прыжка были одинаково разрушительны. Каждый из них может привести к разорению. В конце концов всё это сошлось воедино. Лазерный луч дал ей что-то правдивое.

За дверью разговаривает группа мужчин. У них есть бронежилеты и пистолеты со смертоносными боеприпасами. Они не хотят никого убивать, говорят они себе. Они этого не хотят, но избиение, грубое обращение – настоящий испуг, которого, по их мнению, они заслуживают. Они взволнованы. За дверью мораль и обычный человеческий закон могут исчезнуть, превратившись в ничто. За дверью сила станет всем. За дверью они будут обладать высшей властью: контролем над человеческой жизнью. Может быть, они действительно хотят кого-то убить. Фейт изогнулась и поморщилась, снова открывая глаза. Ещё больше высокомерия, думать о том, что она может отбирать свои воспоминания о беспорядках, как будто при достаточной осторожности всплывут только хорошие. «Нет никакого контроля над памятью». – напомнила она себе. Миллионы вещей, которые мы забываем, исчезли; те немногие вещи, которые мы помним, являются частью нас самих. Она снова сказала себе это. «Но беспорядки были таким хаотичным временем». – подумала она. Сама идея о том, что корпоративное право может быть оспорено или даже нарушено. Сам шёпот о том, что за нашей структурой скрываются не только другие верования, другие общества, но и сами инструменты для создания совершенно уникального общества из того, что было раньше или существует сейчас. Земля обетованная, истинная свобода, впервые увиденная, как солнечный свет за стеклом, а затем осознанная, как рассвет. «Что за идея?» – подумала Фейт. Простое воображение этого визуально зажгло в ней страсть, которая была такой же реальной, как любая боль, которую она когда-либо испытывала.

Чтобы выжить, она фантазировала, как будет выглядеть настоящая свобода. Для неё это выглядело бы как группа людей на зелёном поле где-нибудь, наблюдающих восход солнца. Поле было зелёным, потому что вокруг них росла высокая трава. Кто-то сидел, кто-то стоял. Чтобы убаюкать себя в самые тяжёлые ночи, она иногда представляла, как их зовут или о чём они говорят друг с другом. Она не знала, чего хотят эти люди и куда они направляются. Но это, как ни странно, было самой лучшей частью. Они тоже этого не сделали. Она усмехнулась при этой мысли. Ни верховенства закона, ни кодекса поведения. Кто знал, на что был похож человек, когда он был по-настоящему свободен? Каким огромным было это зелёное поле. Как бесконечны эти идеи, эти люди. Как свободно. Слишком свободно. Слишком большая угроза стабильности города. Слишком нереалистично, слишком шокирующе для представителей средней касты, чтобы принять это. Слишком трудно для носителей такой веры поддерживать себя. Восход солнца сошёл на нет, когда погибли люди. Тогда это просто казалось слишком притянутым за уши. «Если такая идея и укоренилась, то только распространилась». – подумала Фейт. Если бы только шёпот об этом донёсся из уст представителей низшей касты до представителей средней касты. Нет, беспорядки были другими. Группы детей унижают патрули «K-Sec» лазерными указками из дешёвых магазинов. Люди сжигают чучела Крюгера. Люди взрывают вещи, прибегают к насилию, дико бегают и кричат по улицам, как завсегдатаи вечеринок. Разговаривают друг с другом и строят планы, как будто отстранённые от собственной смертности. Родители водят своих детей на марши. Нет, беспорядки были совсем другими. Бунты требовали уничтожения. Теперь всё, что осталось – это самые ожесточённые, злобные и ненавистные из этих толп претендентов. Из тех, кто закладывает бомбы и подаёт пример в припадках чистого отчаяния и нигилизма. Кому бы это понадобилось на самом деле? Кто бы хотел, чтобы это было основой для жизни? Среди этого зелёного поля, наблюдающего восход солнца, стал бы утверждать, признался бы, что заложил бомбы, чтобы попасть туда?

Команда за дверью выбивает её ногой. Внутри рядом с кухонной стойкой стоит мужчина, и руководитель группы взлома стреляет в него шесть раз, потому что он держал в руке телефон, похожий на огнестрельное оружие. Они врываются внутрь. Мужчина мёртв через несколько секунд после того, как приземлился на землю. Посмертный анализ указывает на то, что причиной смерти стала тяжелая травма головы, четыре пули прошли через область грудной клетки, включая лёгкие и сердце, одна прошла через шею, а другая прошла через череп и попала в переднюю часть коры головного мозга. Затем женщина заходит на ту же кухню, что и мужчина, и, поскольку она кричит и бежит слишком быстро, по ней тоже стреляют. На этот раз командир отделения, руководитель группы прорыва и фланговая охрана — все разряжаются одновременно. Женщина мертва ещё до того, как упала на землю. Посмертный анализ приводит прокуроров к выводу, что пули попали в пятнадцать раз в область груди и пять в голову. Они быстро обыскивают квартиру и приходят к выводу, что две дочери находятся в другом месте. Завершает отчёт командир отделения, мужчина средних лет, у которого нет семьи, по имени Хайтам. Еле-еле, как таковой, учитывая напряжённость ситуации, мы сочли это хорошо проделанной работой.

Фейт скривилась и ахнула, как от боли. Заново переживать всё это было невыносимо, но, похоже, ей пришлось это сделать. Как только это началось, она была неумолимо приклеена к нему, как автомобильная авария в замедленной съёмке. Каждую ночь, в ужасающем одиночестве темноты, она заново переживала всё это. Она закрыла глаза и поняла, что не уснёт.