Нa слeдующий дeнь.
— Привeтик, Aриaднa! Ты кaк?!
— [?!] — Дeвушкa чувствoвaлa пoдвox в этoм всём. — Эмм… Я сeйчaс нeмнoжкo в нeдoумeнии. Твoи пoслeдниe слoвa? Лaднo, дaвaй лучшeй тaк. Кaк нaсчёт нeбoльшoгo тeстa?  
Кoртни пeчaтaeт:
— Нeнaвижу тeсты, нo люблю пoигрaть, тaк чтo впeрёд *пoдмигивaющий смaйлик*
— Кaк звaли твоего врача в больнице?
— Эндерсон, док Эндерсон, а что?
— Хм, значит, это правда ты.
— В смысле?
— Проверь наши последние сообщения.
— Я проверяла. Наш разговор очень резко оборвался, прости, что так получилось.  
— Это всё очень странно.
— Ты о чём вообще?
— Я о твоих странных сообщениях, которые выглядели так, будто тебя похитили.

— Чего?! У меня последнее сообщение «Я вижу», а потом диалог обрывается.
— Там ещё было что-то вроде: «С ней будет всё в порядке, если будешь паинькой» и написано всё было капсом, большими буквами.
— Бред какой-то, у меня нет таких сообщений в чате!
— Не понимаю.
— Ты шутишь так что ли?
— Увы, нет. Думаю, я заслуживаю объяснения.
— Я бы с радостью, но у меня его нет. Когда мы переписывались в доме кукол, я услышала шум, будто кто-то вломился в помещение. Призраки такие звуки не издают сто процентов, это точно был человек. А по моему опыту, от таких людей нужно держаться подальше.
— Ты видела этого человека?
— Нет, моя чуйка подсказала мне смыться оттуда, поэтому я и побежала, но поскользнулась и упала. А когда добралась до автобусной остановки, поняла, что потеряла телефон!
— Что ж, чем дальше в лес, тем больше дров. Ты из-за всего этого успела попасть в больницу, теряла телефоны. А самое худшее – на тебя ещё и кто-то напал.
Кортни начала жаловаться, что давненько ничего не выкладывала в свой блог и боялась потерять связь с подругой в LoveMatch. Её так долго не было в этом приложении.
— В дом вломился какой-то случайный человек. Это чуток подозрительно, не думаешь?
Кортни чуть заметнее напряглась.
— А меня сейчас лучше не пугать. Я и так уже в достаточно пугающем местечке!
— Опять началось.
— Я пришла снять материал в заброшенной психиатрической больнице. Она огромная, старая и кишит призраками!
— Серьёзно?
— Очень серьёзно.
— Ну, давай-давай, жажду подробностей.
— Ладушки, это очень старое здание, спроектированное каким-то известным архитектором. Забыла его имя.
— Пусть будет Гауди.
— Хмм, Гауди. Хорошо, пускай его спроектировал Гауди.
— Должно быть, это очень изысканное здание.
— Ну, сначала его использовали как библиотеку, но потом перестроили в психбольницу.
— Вот это ребрендинг) Жуткое местечко?
— Некоторые помещения выглядят очень даже неплохо для заброшенного здания, но некоторые просто в ужасном состоянии. Нашла старый порножурнал в одном из них. Мне кажется, это был кабинет директора, ха-ха!
— Я думала, улика будет поинтереснее.
— Так почему бы тебе не приехать сюда и не посмотреть вживую?
— Это можно устроить.
— Правда? Буду ждать. Надеюсь, ты выглядишь так же, как на фотке, потому что ты просто огонь.
— Уже в пути *улыбающийся смайл*
Ненадолго девушки замолчали, как…
— Чёрт! Здесь кто-то есть.
— Что такое?
— Место определённо заброшенное, я кучу раз этот факт проверила, но я только что слышала разговор двух медсестёр о пациенте.
— Что?! Должно быть какое-то объяснение! Может, здание заброшено не целиком?
— Я обошла его перед тем, как войти. Выглядело очень заброшенным! — Кортни что-то ещё печатала, как вдруг остановилась.
— Только не говори, что ты сейчас офлайнешься.
Кортни сейчас оффлайн. Это может занять несколько минут. Придётся заглянуть в этот чат чуть позже.

Спустя пару часов Дэмиан был в сети.
— Такое дело… меня арестовали.
— Ну, ты хотя бы жив, это радует. И да, это было глупо, лезть в драку с аборигенами. Ну так, что случилось?
— Ничего особенного. Я ввязался в драку. И довольно искусно орудовал шваброй против этой шайки. Поверь, моя дорогая Ариадна, вид у тех людей в баре был весьма безжалостный. Но они и вполовину не были такими умелыми бойцами, как мушкетёры кардинала.
— Серьёзно?
— Только меня ранили, я еле выбрался живым. В этот раз я даже не вспотел.
— Мой геро-о-о-ой!
— Позже нас всех схватила… наверное, национальная гвардия или полиция.
— Правда?
— Думаю, да. Сейчас я в машине с решётками на окнах.
— О, Боже! Странно, что они не отобрали твоё устройство связи.
— Они отобрали.
— Тогда как…
— Хах! Миледи, я учёный, как и шесть поколений моих предков. С мумбайской полицией 21 века я справиться могу.
— Но как?
— Они забрали устройство, но я использую микрочип для связи. Вот если это ваша полиция просканирует мой мозг, то только тогда у меня будут проблемы.
— Только не провоцируй их.
— Не буду. Кажется, теперь меня ведут в допросную. Пытки всё ещё актуальны в вашем времени?
— Зависит от места. Слушай, я хочу помочь.
— Я буду озвучивать вопросы полицейского, а ты поможешь мне на них отвечать.
— Так точно, сэр!
— Первый вопрос… — Выжидает. — Какими последними двумя цифрами заканчивается номер вашей карточки: 68 или 93?
— Дэмиан…
— Он заполняет бумажки, иногда поглядывает на меня. К тому же ИИ моего корабля считывает мои мысли, а я не могу их полностью контролировать при общении с тобой после долгого боя. Захотелось развлечься.
— Всё будет хорошо?
— Ваш временной период вполне цивилизованный, насколько я знаю. Уверен, господин Балакришнан не станет отрезать мне уши.
— Веди себя прилично.
— У меня спрашивают моё гражданство.
— Скажи, что ты американец.
Спустя пару минут, Дэмиан печатает:
— Он просит паспорт или водительские права. Я покажу свою лицензию на временной корабль.
— Как он отреагировал?
— Он внимательно изучает её. Хмм… ну, вот и всё.
— Что такое?
— Меня отпустили!
— Хоть в американское посольство не позвонили! Хех!
— Никто не хочет лишних проблем.
— Теперь ты снова свободный человек.
— Да. Мне нужно вернуться на корабль. Сейчас проверю…
Девушка немного подождала.
— Хм. — Молчок. — Он в 100 километрах отсюда.
— Тебе определённо нужна машина.
— Кстати, знаешь, как я пользуюсь этими «эмоджи»?
— Как?
— Программа сканирует моё лицо. Для предыдущего эмоджи мне действительно пришлось поднять бровь.
— А если вот это, со взрывающейся башкой? *скидывает смайл*
— Это невозможно без выноса моих мозгов! Так что мне нужно сделать, чтобы добраться до корабля?
— Возьми рикшу.
— Интересно, примут ли мои золотые часы в качестве оплаты.
— Есть что подешевле?
— К сожалению. Так, теперь обратно в бар. Я готов к ещё одной схватке.
— Что? Опять? Так, давай поговорим. Ты так и не рассказал, что тебе ответил Император.
— А ты знала, что рикши…
— Даже не думай менять тему.
— Император собирается казнить моего отца. Может теперь сменим тему?
— Ты шутишь?
— Нет. Я уже должен был вернуться с кристаллами, но я не вернулся.
— Ладно, но напиваться — не выход. Давай что-нибудь придумаем! Ты говорил, что ИИ твоего корабля довольно мощный. Может, эти кристаллы есть и в нашем времени?
— Миледи, этот корабль работает на кристаллах, и здесь он их не обнаруживает. Мне следовало ответственнее подойти к расчётам, когда я был в Пастениде.
— Возможно, есть особые места или люди, кто что-нибудь знает. Не знаю, географы, шахтёры, кто угодно.
Дэмиан молчит.
— Ну же! Давай хоть что-нибудь предпримем.
— У нас не получится.
— Возьми себя в руки! Мы что-нибудь придумаем! Если одно не получится, попробуем другое.
— Ты права. Я бесполезен. Я всегда совершаю ошибки!
— Я такого не говорила!
— Я облажался. Иногда смерть — единственный выход…
— У меня идея.
— Какая?
Девушка продолжает печатать.
— О чём ты говоришь, моя дорогая Ариадна?
— Ну, ты можешь остаться в этом времени, адаптироваться. Жить со мной, найти себе дом.
— Вместе?! Я бы с удовольствием! Даже мечтать о таком не мог!
— Так что…
— Но…
— Послушай, 2029 не так уж далеко, можешь подождать. Мы можем подождать и при этом быть счастливы вместе.
— Я так не могу.
— Что не так?
— Моё сердце однажды уже втоптали в грязь. Я никогда больше не смогу с кем-то сблизиться. И как же мой отец…
— Даже со мной?
— Особенно с тобой. Потому что тебя я лю…
Дэмиан резко стал оффлайн.

Кортни вернулась в LoveMatch.
— [?]
— У меня идея! Хочешь приехать сюда и спасти мою задницу? Будет весело! Тут точно есть приведения!
— А ещё там очень безопасно, ага? Ладно, так и быть.
— Ой, как мило! Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.
— Я тоже.
— Сверхъестественная встреча, получается.
— Кайф! Заброшенная психушка. Самое романтическое место на Земле!
— Я жду!

Ты отправляешься за Кортни в заброшенную психиатрическую больницу. Какие тайны там скрыты?
Ты следуешь указаниям Кортни по пути к назначенному месту и вскоре доходишь до старого кладбища.
— Похоже, в округе никого. Но мне от этого даже спокойнее.
Кортни присылает сообщение. Звук уведомления нарушает мёртвую тишину, и ты вздрагиваешь.
«Иди через кладбище направо, там есть небольшой проход. Он ведёт прямо ко входу в лечебницу. Не могу тебя встретить, застряла тут».
— И, конечно же, этот проход будет темнее ночи. — Девушку с шоколадным цветом волос начинает это беспокоить.
Ты проходишь через кладбище и понимаешь, что твоя ироничная догадка была не так и далека от истины — ты ещё долго бредёшь в кромешной тьме, прежде чем замечаешь тускло освещённый вход в психбольницу. Ты достаёшь телефон, чтобы написать Кортни. Но быстро понимаешь, что телефон разряжен. Это вызывает у тебя искреннее недоумение, ведь ты точно помнишь, что телефон заряжался перед выходом.
— Кортни! Кортни! Ты там?
— Я тебя слышу, Ариадна! Заходи!
Ты роешься в карманах в поисках фонарика или хотя бы зажигалки, чтобы осветить себе путь. В темноте это тяжёлая задачка.
— Блин!
— Ариадна, поторопись!

В один миг ты подскальзываешься и кубарем летишь с лестницы. Кортни сидит в углу, поджав ноги. Ты подходишь ближе и улыбаешься.
— Вау! Вот это я называю эффектным появлением! Ты в порядке?
— Вроде, да. Радуюсь, что вижу свет!
Внезапно улыбка покидает её личико, сменяясь серьёзным выражением.
— Тсс! Здесь кто-то есть! — Она шепчет и указывает на старую сломанную стойку администратора, покрытую паутиной.
— Л-ладно.
Затем она наклоняется к тебе и шепчет на ушко.
— Здесь принимали новых пациентов. Я снимала материал для блога в коридоре и услышала разговор двух женщин о каком-то буйном пациенте. — По твоему телу бегут мурашки. — Одна из них сказала: «Я слышала, он расквасил лицо Энтони. Этот Кент такая заноза в заднице! Из этой больницы он больше не выйдет. Никогда». — и в этот момент меня осенило! Я подумала: «Блин, это ж диалог призраков!».
Кортни гордо демонстрирует какую-то квадратную коробочку, прикреплённую к её поясу.
— Это что?
— Ловушка для призраков, очевидно же!
— Очевидно?
— Уверена, что именно с её помощью мне удалось подслушать тот разговор.
— А как она работает?
— Ой, это очень интересное устройство. Я провела очень тщательное исследование и сконструировала его сама! — Похоже, Кортни очень нравится рассказывать тебе об этом. — Это что-то типа Wi-Fi-роутера, только настроен на мир духов. Когда устройство принимает сигнал, оно его усиливает. Поэтому тихий шёпот давно мёртвых сотрудниц этой психушки превратился в полноценный диалог.
— Хм. Не хочу, чтобы это прозвучало грубо, но всё это кажется каким-то… как бы это сказать… неправдоподобным? — Кажется, твои слова её расстроили.
— Если ты считаешь меня сумасшедшей, то почему продолжаешь общаться со мной, Ариадна?
— Ты мне нравишься как собеседник, с тобой весело. Кто-то из нас должен быть скептиком, правда? Чтобы сохранять баланс. К тому же я говорила, что не верю в полтергейстов.
— Наверное.
— Что ж, тут вроде больше никого нет. Может, устроишь мне экскурсию?
Кажется, Кортни расстроилась — ей очень хотелось побольше рассказать про устройство на её поясе. Или это действительно просто кажется?
— Конечно, идём!

— Итак, в этом помещении я нашла порножурнал. Вот он, кстати. Называется «Playgirl». — Она поднимает пыльный порножурнал с пола и показывает тебе его страницы. Тебя мало интересуют эти картинки, в отличие от смирительного кресла. Ты просто не можешь оторвать от него взгляд. — Классное, правда?
— Даже не знаю, что чувствую, глядя на эту штуку. Странные непонятные чувства.
— Понимаю.
— Наверное, это ужасно. Быть скованным в таком кресле. Когда даже зов на помощь не спасёт.
— Хм… — У Кортни такой вид, будто она хочет чем-то поделиться, но колеблется. — Мне не по себе от того, что могли здесь делать с людьми в таких креслах, но у меня двоякие чувства.
— Что ты имеешь в виду, Кортни?
— Если это прозвучит неприемлемо или просто ненормально, сразу скажи!
— Как только пойму, о чём ты говоришь.
— Это классно и необычно. Не часть с насилием, но мне нравится мысль от того, ну… быть скованной таким образом. Просто сесть и представить.
Ты отстраняешься назад.
— Кортни, людей пытали в этих креслах — это не круто. Это точно не моя тема!
— Понимаю. Прости, я сболтнула лишнего.
Вы с Кортни продолжаете бродить по тёмным коридорам заброшенной больницы. Ты везде видишь странные тени и не можешь понять — это игра света или кто-то за вами наблюдает?
— Ну что, ловит призраков твоя коробочка?
— Я ловлю сигнал, но такое ощущение, будто он отдаляется. — Кортни носится по коридору из одной комнаты в другую. В одной из комнат она наконец радостно останавливается. — Это здесь! Прямо здесь!

Ты входишь в комнату и сразу ощущаешь дискомфорт.
— Сейчас буду начинать ритуал призыва, приготовься!
— Какой-какой ритуал?!
— Призыва. Хочу поговорить с духом.
Ты даже не знаешь, что сказать.
— Стоп. С каким духом?
— Не знаю, помнишь того буйного пациента Кента? Может, с ним? — Она замечает твоё недоумение. — Да шучу. Не знаю ещё. Я призову любого, кто откликнется на мой зов. — Она так спокойно об этом говорит, будто для неё это такое же повседневное дело, как устроить пикник. — Так, ладно! Погнали!
Кортни достаёт маленький столик с различными символами и расставляет свечи.
— Это специальная доска. Она заряжена особой энергетикой.

— Погоди. Ты с собой ещё и доску для духов взяла?
— Ага. Она маленькая. Эндрю порадовался бы, что я использую её по назначению.
— Кто такой Эндрю?
— Ой, это один начинающий охотник за привидениями, он пропал год тому назад, а я случайно связалась с его призраком. Он сказал, что утонул, но будет рад, если я воспользуюсь его доской. — Она нежно похлопывает по столу.
— […] — Хм. — А как он утонул?
— Он охотился на одного известного призрака на болотах. Нашёл. А потом утонул.
Ты решаешь не продолжать эту, очевидно, болезненную для Кортни, тему.
— Всё готово! Засунь свои пальчики сюда, в отверстия. Это сигнал о том, что у нас добрые намерения — мы хотим лишь поговорить.
В комнате становится темнее, а стол начинает дрожать.
— Это ведь ты делаешь, да, Кортни?
— Нет, но всё работает, наконец-то!
Кортни касается твоего плеча.
— Сработало? Так быстро?
Но она молчит.
— Кортни?
Ты поворачиваешь голову и видишь… Призрак!?
— Дорогой дух, прошу простить моего эмоционального друга. Мы пришли с миром и уважением.
— Пришли попросить что-то? Удачи на любовном фронте, например?
— Нет, нам ничего не нужно.
— Тогда хорошо.
От происходящего ты теряешь дар речи. Это же розыгрыш, да?
— Я смотрю, тут у всех крыша едет? — Отвечал чёрный сгусток с белёсыми глазами. — Говорю вам, эта психушка — что-то с чем-то. Сочувствую, от души. Лично мне тут расквасили лицо. А на следующий день я сдох от того, что эти козлы называют лечением. Ненавижу это место.
— Нет-нет, Ариадна не пациент. Больница закрыта и заброшена. С концами. И сочувствую тебе.
— Я очень рад. Так а вы кто такие? Парочка что ли?
Кортни смотрит на тебя с улыбкой, явно посмеиваясь. Этот призрак такой забавный.
— Мы просто друзья. — Отвечаешь ты.
Ты замечаешь на лице Кортни ухмылку.
— Так о чём же вы хотели меня спросить?
— Выбирать тебе.
— Мне? — Ты удивилась. — Ладненько! Хм… Дух, можешь ли ты видеть будущее? Если да, можешь сказать, какая там будет жизнь?
Дух лишь ухмыляется.
— Я тебе Иисус, что ли?!
Кортни тихонько смеётся. Внезапно у Кортни срабатывает ловушка для призраков, и призрак растворяется.
— Интересно, почему твоя ловушка не призвала призрака, а наоборот отпугнула его.
— Да уж, мне тоже! Кажется, над ней нужно ещё поработать.
Вы решаете, что пора закругляться.
— Я знаю короткий путь! За мной!

— Идём ночью через кладбище. — Подхватила Ариадна. — Как описать Кортни одним предложением.
Она улыбается в ответ.
— Это слишком странно для меня.
Услышав твои слова, она печально вздыхает.
— Никто меня не понимает. Не переживай, здесь безопасно. Это просто место с кучей трупов.
— Да, теперь мне полегчало.
— Серьёзно?
— Нет.
Ты замечаешь её грустный вид. Ты подходишь ближе и тепло обнимаешь её.
— Ты мне нравишься, Кортни, ты классная, с тобой весело. Очень надеюсь, что ты найдёшь то, что ищешь.
Ты резко замолкаешь — непонятно, как тема свелась к пропавшей матери Кортни, но ей определённо теплее от твоих слов.
— Кстати говоря. Мне очень важно было услышать такое от тебя перед большой поездкой! Спасибо, Ариадна.
— Какой поездкой?
— Я нашла новую зацепку о своей маме. Она отправилась в заброшенный город под названием Припять. Он пострадал от взрыва ядерного реактора местной атомной электростанции. Оттуда давно всех эвакуировали, и теперь это город-призрак.
— Твоя мама в городе-призраке? Крутотень!
— Ну, она отправилась туда, так что да, вполне возможно!
— Похоже, тебя ждёт отличное приключение!
Вскоре ты добираешься до дома и ложишься спать. Всю ночь тебе снятся прекрасные, но немного жуткие сны.

На следующее утро Кортни не было в сети, однако она написала ближе к вечеру.
— Это было просто что-то зашибенное! — Радовалась Кортни. — Просто лучшее, что могло быть! Спасибо тебе, Ариадна!
— Мне тоже понравилось! Хотя были сомнения насчёт всего этого, где-то глубоко внутри. Но увидев настоящего призрака и даже поговорив с ним…
— У тебя здорово получилось!
— А-ха-хах!
— Ну, трусость — это точно не про тебя!
— Домой спокойно добралась?
— Как бы это сказать…
— [?]
— Помнишь, я говорила, что нашла новую зацепку о маме?
— Да?
— Ну вот, я уже еду в Припять.
— Хорошей дороги тебе!
— Приятно, что кто-то обо мне по-настоящему заботится.
— Конечно.
— Очень надеюсь, что раздобуду местную симку, чтобы не терять с тобой связь.
— Только у призраков её не покупай)
— Не буду *подмигивающий смайл*
Кортни вышла из сети.

— Ты моё вдохновение! — Строчит Дэмиан.
— Ты снова напился, да?
— Поверь, я трезв!
— Сложно тебе верить.
— Я лишь хочу радовать миледи.
— Не подлизывайся.
— Не могу удержаться. Теперь у меня есть шанс спасти отца и очистить фамильное имя.
— Замечательные новости!
— Я перед тобой в долгу, Ариадна!
— Вовсе нет) Я тут не при чём.
— При чём. Мне помогли твой свежий взгляд и оптимизм, чего лично мне не хватает.
— Интересно, продолжай.
— Тебе поведать всё в деталях или перейти сразу к делу?
— Хочу подробности.
— Мне это в тебе нравится! Надеюсь, тебе не будет слишком скучно. Технология извлечения энергии из кристаллов ещё не создана, так что они просто лежат под землёй и ждут своего часа.
— Продолжай.
— Но всегда найдётся безумный учёный-одиночка, который постоянно пытается достучаться до институтов, компаний и т.д. Такие люди продвигают свои странные открытия, опередившие время. Конечно же, никто к ним не прислушивается, поэтому я искал не открытие.
— А самих безумных учёных?
— Верно! Моя дорогая, умная Ариадна. Мне так повезло, что тебя не смутило моё самое первое высокомерное сообщение.
— Я тоже рада, что встретила тебя! Надеюсь, теперь мы спасём твой зад.
— Я нашёл человека, который экспериментировал с жидкостным вайфаем. И, кажется, он на пороге сотворения технологии энергокристаллов. К слову о сотворении… Я думал о тебе.
— Что?
Дэмиан засыпает её тёплыми словами, говорит об ожерелье, которое он хотел бы ей подарить в том самом саду, куда бы он её пригласил. Они гуляли бы в этом саду, довольствуясь вкуснейшими нектарами.
— Боюсь, нам нужно возвращаться в реальность. — Дал понять он.
— Что дальше по плану?
— Поймать парня!
— Класс! Стоп… Что ты имеешь в виду под «поймать парня»?
— В прямом смысле поймать парня! Я вооружился, взял верёвку, пару пистолетов и приехал в его маленький городок. Хочу похитить его.
— Э-э… Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Ты же не причинишь ему вреда, верно?
— Если отдаст мне прототип, то нет.
— Сделаем это, хоть мне и не нравится это затея.
— Как раз жду, пока он выйдет из дома.
— Эх!
— Не волнуйся! Наш маленький учёный будет в лучших условиях, чем Сервантес (Мигель де Сервантес — Испанский писатель. Прежде всего известен как автор одного из величайших произведений мировой литературы — романа «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский». Причиной смерти писателя стала водянка, от которой он скончался 22 апреля 1616 года. Во время службы в морской пехоте Сервантес зарекомендовал себя отважным солдатом. Он принимал участие в сражениях даже во время сильной лихорадки, не желая подводить товарищей и отлеживаться на палубе корабля).
— Сказал как настоящий злодей.
— Я и есть злодей.
Дэмиан долго печатает в ответ, пока у девушки не возникает вопрос.
— Расскажи про Сервантеса.
— Окей, с чего мне начать?
— С чего угодно.
— Как ты можешь знать, у этого человека богатая биография. Его родные с трудом собрали выкуп, чтобы я мог освободить его из рабства в Алжире.
— Что?
— Его взяли в плен пираты, и он 5 лет был в рабстве.
— Звучит как приключение в стиле Дон Кихота.
— Я бы и сам не поверил, если бы не был свидетелем этих событий! Вот он!
Дэмиан резко вышел из сети, видимо искал доказательства, чтобы предоставить их Ариадне. Девушке пришлось полистать новые профили, просмотреть блог и рассматривать однотипную новостную ленту в ожидании. Скоро он должен был вернуться.