*Oсeнь 1986 гoд*
Всю нoчь мнe снились кoшмaры. Утрoм глaзa eлe oткрылись, и зa oкнoм былo сeрo и унылo. Дa уж, нe сaмый лучший дeнь в мoeй жизни, пoдумaлa я.
- Тaк никудa нe xoчeтся встaвaть…
В кoмнaтe пoкa ничeгo нe былo: гoлыe стeны и мaтрaс в углу. Oт этoгo всe кaзaлoсь бoлee нe уютным.
- Ох, так не пойдет. Надо привести комнату в порядок, иначе, после школы, совсем не захочется возвращаться.
Я слишком увлеклась уборкой и раскладом вещей, что не заметила, как моя комната из простой, неуютной коморки, превратилась в комнату, какой-то принцессы.
- Да я о такой комнате раньше могла только мечтать! — Радостно провозгласила я.
Отворилась дверь и показалась мама. Как только она вошла, на ее лице появился шок.

— Ничего себе! Тут так здорово, ты такая молодец, что все разобрала и привела в порядок, я и сама не прочь здесь спать, может, поменяемся?
- Ха-ха, нет уж!
- Ладно, ты готова? Можем ехать, в первый день лучше не опаздывать.
- Да, поехали.
Всю дорогу я сидела молча и смотрела в окно, думая о том, что здесь мне придется провести как минимум пару лет. Мама тоже молчала, понимая, что сейчас меня лучше не трогать. Уже почти у школы она повернулась ко мне, какое-то время ожидая, что я что-то скажу, а затем спросила:
- Волнуешься?
- Да, немного.
- Ничего, так всегда бывает. Я уверена, что в конце дня, ты уже подружишься с кем-то. Удачи, малышка!
- Спасибо, — холодно ответила я.
С утра перед школой было столпотворение. Голоса и шум от подъезжающих машин слились в единую какофонию. Вдруг какой-то незнакомый мне парень глянул на меня и произнес:
- Кто это? Новенькая?
Я медленно шла к главному входу, озираясь по сторонам, но вдруг столкнулась с каким-то амбалом, резко появившимся передо мной. Едва не потеряв равновесие, уронила сумку, раскидав тетради прямо перед входом в школу.
- Эй, смотри куда прешь! — Грозно воскликнул он.
- Прости пожалуйста, я тебя не заметила.
Парень медленно обернулся, пару секунд молча смотрел на меня, разглядывая с головы до ног.
- Ничего, я сам тебя не заметил. — Смягчился он.
Парень начал помогать собирать тетради, но когда я потянулась за одной из них, он удержал ее в своих руках.
- Жаль мне тебя.
- Это почему ещё?
- Ты слишком хорошая для этой школы, тебя здесь с потрохами сожрут.
- Я думаю, что с этим я как-нибудь сама разберусь, спасибо.
- Меня Майкл зовут.
Я попыталась поднять последнюю тетрадь, но Майкл опередил меня.
- Запомни мое имя, детка. Ты его еще не раз будешь повторять, с ехидством произнес он.
- Что же, красивое имя.
- У тебя хороший вкус, как и у меня, если ты понимаешь о чем я.
Тут прозвенел звонок. Майкл протянул тетрадь и скрылся среди толпы, хлынувшей в школу. Собравшись немного с мыслями, я зашла следом. Учитель еще не пришел, поэтому в классе было шумно, кто-то смеялся, а кто-то сидел на парте. Я замерла у прохода, рассматривая куда можно было бы сесть. Вдруг кто-то крикнул:
- О, очередная жертва!
Послышались смешки, я не могла понять в чем дело. Среди занятых парт, я заметила свободное место, но не успела сесть, как снова начались смешки.
- Что такое, новенькая? Такая кислая мина, боишься нас? А-ха-ха!
Весь класс начал смеяться, от их мерзкого хохота стало нехорошо, но я не должна была показывать свою слабость. Я решила ответить колостью:
- Выражение на моем лице было бы куда лучше, если бы тебя не увидела! — Грубо фыркнула я.
В ответ на мою фразу кто-то рассмеялся, а парень слегка покосился. Обстановка разрядилась, я чувствовала на себе еще чужие взгляды, но уже не было такого напряжения. Едва я села за парту, как соседка протянула мне руку.
- Я, Кэнди, приятно познакомиться. Молодец, что так ему ответила. Ему лишь бы кого задрать, так с такими и нужно.
Тут парень крикнул:
- Тихо, Мисс Бейкер идёт!
Все сели на места, шум потихоньку начал затихать.
В класс зашла учительница. Она остановилась возле своего стола, посмотрела на Кэнди, а потом медленно перевела взгляд на меня. Её лицо передернуло, будто в тике, она закачала головой и, испуганно посмотрев по сторонам, села за стол. Я повернула голову к Кэнди и шепотом спросила:
- Что это с ней?
- Не обращай на нее внимания, она странная. Может, у нее нервный тик или что-то типа того. Она переехала в город за неделю до тебя, кстати.

*Настоящий день*
- Вообще-то она приехала задолго до этого.
- Ну ты мне сказала так, удивленно произнесла я.
- Не могла я такое говорить!
- Да какая разница, боже, перебил нас Бобби. Она жила в Сентфоре давно, но учительницей в школу устроилась за пару недель до того дня.
- Да, точно! — Вскрикнула Кэнди.
- Разобрались? Я могу продолжить?
- Да, продолжай.

*Осень 1986 год*
- Ева, верно? — Равнодушно спросила Мисс Бейкер.
- Да…
- Добро пожаловать в Сентфор, Евочка… — со злобной улыбкой сказала женщина.
Она снова покачала головой, продиктовала задание, а затем стала ходить мимо парт, раздавая листовки.
- Учителям велели дать каждому ученику, чтобы вы передали знакомым. Если кто-то видел Сэма, пусть позвонит шерифу Никсону, всем ясно?
После того как учительница закончила, Кэнди шепотом сказала:
- Вся школа и так обклеена ими, так нам ещё их домой дают, как будто он быстрее от этого найдется.
С задних парт послышался голос того парня, который недоброжелательно поприветствовал меня перед началом урока.
- Псс, Дерек, что там слышно, кстати?
- С чем?
- Никого на берег не прибило, твой папа не говорил? — засмеялся он.
- Боже, какой же ты придурок! — Вмешалась Кэнди.
- Ничего не говорил, и это не твое дело. — Тихо сказал Дерек.
- Не мое, как же это? Между прочим, мы все тут живем.
- Как пропал этот парень? — Спросила я.
Я обращалась к Кэнди, но с соседнего ряда ко мне обернулся Дерек.
- Не обращай внимания, это не единичный случай, в Сентфоре это не редкость.
- Не редкость? Что? — Испуганно спросила я.
- Дерек умолк, Кэнди заерзала на стуле.
Я огляделась и заметила, как все шепчутся, и почувствовала, как что-то витает в классе, какие-то недомолвки. Всех явно что-то беспокоило, и от этого стало слегка не по себе.
- Он пропал пару дней назад, когда…
Кэнди хотела добавить что-то ещё, но её остановил голос Мисс Бейкер.
- Ева, Кэнди, вы уже все сделали?
- Нет. — Ответила я.
- Тогда может вы займетесь заданием, а не разговорами? — Недовольно произнесла учительница.
По её лицу снова прошла судорога. Она словно чего-то боясь, зажмурилась, нервно ломая руки, а затем резким движением схватила тетрадь и продолжила проверять. Сказать честно, её поведение меня пугало, было ощущение, что я подсматриваю за больным человеком. Стоило Мисс Бейкер опустить глаза в тетради, в разговор снова вмешался Дерек:
- Я надеюсь, Сэм просто сбежал из дома, в любом случае, папа его ищет.
- Отец Дерека — шериф города. — Сказала Кэнди.
- Ничего себе, здорово.
- Это как посмотреть.
Разговор сошел на нет. Я смотрела в окно, оставив попытки сосредоточиться на задании. Было пасмурно, другой погоды в этом городе я и не видела. Из-за тумана в окне можно было разглядеть кривые ветки, бьющиеся от порыва ветра. Они бились и царапали стекло, напоминая длинные худощавые руки, и от этого сравнения, холодок прошелся вдоль позвоночника. Чтобы избавиться от наваждения, я закрыла глаза и покачала головой, а когда снова посмотрела в окно, ветки уже не казались такими страшными.
- От этого места дрожь берет, подумала про себя я.
Мои мысли перебила учительница:
- Ева, может быть, вы хотя бы к концу урока успели сделать задание?
- К сожалению нет. — Грустно произнесла я.
- Нет? Ну что ж, первый день, а уже начинаете с неуда, советую вам взяться за ум, Евангелина, кто знает, чем это обернется. — Все с той же злорадной улыбкой говорила Мисс Бейкер.
Я заметила насмешки одноклассников и поняла, что отстающие в оценках не пользуются уважением, да и от этой учительницы были мурашки по коже. Теперь она смотрела на меня так же внимательно, как и на Кэнди в начале урока. Губы её кривились в отвращении, а глаза смотрели будто бы в саму душу.
Да уж, мне точно придется нелегко на ее уроках. Она открыла журнал и медленно вывела в нём двойку.

*Настоящий день*
Мы с ребятами разом замолкли, услышав, как от чьих-то шагов скрипят половицы веранды домика.
- Кто это там? — Спросил Бобби.
- Тише.
Все напряженно замерли, наблюдая за тем, как высокая тень появляется в окне и проходит мимо. Шаги приближались, остановившись у двери. Я подошла к двери и произнесла:
- Эй! Ты кто?
Фигура за дверью сделала пару шагов назад. Сделалось совсем тихо, казалось, что все перестали дышать.
- Кто там? — Переспросила я, с дрожью в голосе.
Снова заскрипели половицы. Дверь медленно открылась…
- Дерек?! — Крикнула Кэнди.
- Что вы тут делаете? — Злобно сказал он.
- А разве не понятно? — Ответил Бобби.
- Нет, мне непонятно. Вы разве не понимаете, что нарушаете закон?
- Что ты несешь? — Фыркнула Кэнди.
- Этот дом — моя собственность, если вы не знали, и я вас сюда не звал.
- Этот домик принадлежит нам всем!
- Разве? Вы все уехали, напомни-ка Ева, сколько вас здесь не было? Лет 11? 12? Этот дом теперь мой.
- Ты так говоришь, как будто обвиняешь нас! — Недовольно возразила я.
- Потому что так и есть. Я понимаю, почему вы все уехали, но чтобы ни случилось, вы не должны были все вот так вот бросать. Особенно после всего того, что произошло.
Дерек сел на диван, достал из кармана пачку сигарет и нервно закурил.
- Кто-нибудь будет?
- Да, спасибо.
Дерек протянул сигарету и чиркнул спичкой. Она загорелась, вспышкой освещая наши лица. В моей голове промелькнула мысль: «А он постарел. Интересно, а он подумал так же обо мне сейчас?»
- Так и что вы здесь делаете?
- Мы и сами не знаем. — Коротко ответил Бобби.
Я посмотрела в окно, из-за тучи выглянула луна, её лучи хорошо отображали глади озера.
- Дождь кончился, мы можем идти домой. — Сказала я.
Все молчали, продолжая сидеть на своих местах. И все же это место нас держит, не отпускает… Тишина никем не прерывалась, поэтому я продолжила вспоминать…

*Осень 1986 год*
Мы договорились с Кэнди встретиться около школы после уроков. Пока я ждала её у входа в школу, кто-то меня окликнул:
- Эй, новенькая?
- Привет. — Заулыбалась я.
Это был Люк.
- Как первый учебный день?
- Ужасный день.
- Почему что-то случилось?
- Я получила двойку в первый же день. — С грустью в голосе ответила я, по-моему, все только и шептались об этом сегодня.
- Не волнуйся, пройдет пару дней, и все забудут о тебе. — Улыбнулся он.
- Звучит обидно.
- Ха-ха, прости, я имел ввиду, что все забудут, что ты новенькая, но я вот о тебе точно не забуду. Я вот что хотел спросить… Может, посидим где-нибудь в лесу, на пикнике, что скажешь? Мне хотелось бы узнать тебя получше, в Сентфоре редко кого встретишь интересного, не в обиду остальным конечно.
«Друзья мне не помешают, да и в его присутствии я чувствую себя спокойно, так что отказываться глупо».
- Да, конечно. Было бы здорово.
- Правда? Отлично! Тогда я зайду за тобой часов в 5?
- Договорились.
Едва мы умолкли, подошла Кэнди. Они с Люком встретились глазами и некоторое время молчали, никто из них не решался поздороваться первым.
- Привет, Люк.
- Да, здравствуй. Ладно, мне пора, до скорого.
Люк поспешно ушёл. Кэнди все смотрела ему вслед, а как только он скрылся за углом школы, она повернулась ко мне.
- О чём вы говорили?
- Он позвал меня на свидание.
- Чтоооо? И ты согласилась?
- Ну да, а что что-то не так?
На лице Кэнди появилась грусть и обида в одном флаконе.
- Ты не подумай, если у вас что-то намечается, то я совершенно не против… Просто мы с Люком…
- Встречались? — Прервала её я.
- Да. — Улыбнулась Кэнди. Это было не долго и по глупости, так что не обращай на меня внимания. Пошли?
Она решительно потянула меня следом, оставалось только послушаться и пойти за ней.
По пути домой меня привлекла антикварная лавка. Кэнди заметила мой взгляд.
- Это антикварная лавка Миссис Хилл, все считают ее сумасшедшей, но по мне — так она обычная женщина, застрявшая в прошлом. Хочешь зайдем?
- Я не против.
Зазвенел колокольчик, оповещавший о нашем приходе. Старая женщина, видимо та самая Миссис Хилл, стояла на лестничной перекладине, пытаясь дотянуться до книги на верхней полке.
- Миссис Хилл, вы же упадёте! — Закричала Кэнди.
Она обернулась, чуть не потеряв равновесие.
- Кэнди, крошка, давно ты не заглядывала ко мне.
- Я…
Миссис Хилл спустилась с лестницы, немного отдышавшись обняла Кэнди.
- Ничего, я все понимаю. Главное, что ты все-таки нашла время и пришла. — Улыбнулась старушка.
Почему-то вещи, которые находились в её лавке, вызывали у меня беспокойство и тревогу. Казалось, от каждого предмета веет холодом. Тут старушка повернулась ко мне и сказала:
- А тебя я не видела раньше здесь.
- Мы с родителями переехали в Сентфор пару дней назад.
- Вот как… Это же так славно! К нам редко кто-то приезжает. Малютка тоже будет рада тебе! Малютка, Малютка, иди сюда!
Откуда-то сзади выбежала большая черная собака. Сначала она виляла хвостом, радуясь хозяйке, но затем повернулась ко мне, злобно зарычав.
- Что это с тобой? — Воскликнула Миссис Хилл.
Собака все так же продолжала рычать. Ее глаза налились кровью, а от злости собралась пена у рта. Она медленно приближалась ко мне, источая чистую ненависть.
- Что это с ней? — Испуганно спросила Кэнди.
- Малютка! Ты чего? Прекрати сейчас же!
Мы с Кэнди попятились назад, пытаясь сохранить с собакой дистанцию. Её лапы пригнулись к полу, собираясь наброситься. От страха я не могла пошевелиться, а собака зарычала еще громче, прыгнув в нашу с Кэнди сторону.
- А-а-а!
Я громко закричала.
Мы с Кэнди в ужасе отпрянули назад.
Действовать надо было быстро и решительно. Схватив с тумбочки лампу, я швырнула её в собаку. Лампа разбилась, осколки полетели. Малютка провалилась повалилась на спину, заскулив тут же успокоилась.
- Что же ты делаешь! — Схватилась за голову Миссис Хилл.
Один из осколков поранил нос собаки. Несколько капель крови упали на ковёр.
Старушка подошла к собаке, но та поджав хвост убежала обратно.
- Что это с ней? Она никогда себя так не вела. Вы в порядке, девочки?
Я из последних сил держалась на ногах, от стресса крутило желудок. Миссис Хилл посмотрела на часы.
- Как странно, и часы встали… Будьте осторожны девочки, животное и время всегда знают о приближающейся опасности…
- Просто вам надо воспитывать свою собаку, возразила Кэнди, у вас же её не было, откуда вы её взяли?
- Прибилась вчера, грустно ответила старушка, ты же знаешь, какие в Сентфоре холодные ночи… Постой. Откуда это у тебя, Кэнди?
Что-то в её интонации меня смутило, я медленно перевела взгляд на рядом стоявшую подругу. Кэнди держала в руках куклу.
- Она упала на меня, когда ваша собака чуть не загрызла нас.
- Хмм… А не хочешь купить её у меня? — Улыбнулась старушка.
- А зачем она мне?
- Эта кукла неспроста упала. Она выбрала именно тебя.
Кэнди закатила глаза и улыбнулась.
- Что скажешь, Ев?
- А тебе самой как? Нравится она?
- Даже не знаю, в детстве у меня была похожая, но сейчас она мне ни к чему, да и такую куклу только даром брать.
- Можешь и так взять, мне не жалко! — Все так же продолжала улыбаться Миссис Хилл.
- Все-таки нет, но все равно спасибо за предложение.
- Ну, как хочешь.
- Ева, может быть тогда ты захочешь взять ловца снов?
- Не знаю, нужен ли он мне…
- Бывают разные виды, но в моей лавке только самые сильные. Это амулеты шаманов, что сотни лет назад обитали здесь. Его необязательно носить с собой, достаточно, чтобы она была у тебя. Выбирай, детка.
Я выбрала самый красивый на мой взгляд, на что миссис Хилл ответила:
- Ты знаешь, что выбрать, дорогая, скоро ты убедишься в его силе. Если что, заходите, всегда буду рада.
Как только мы вышли из лавки, Кэнди тут же недовольно сказала:
- Боже, ну и денёк выдался.
- Да уж, хорошего мало.
- Ты что, правда поверила в то, что там наговорила Миссис Хилл?
- Не то чтобы, просто подумала, почему бы и не взять.
- Ясно. А эта её собака, мне показалось, что она смотрит прямо мне в глаза, аж вспоминать страшно.
- У меня ноги до сих пор дрожат.
- Прости, что так вышло, обычно встречи с Миссис Хилл происходят спокойнее.
- Все в порядке.
- Тогда до завтра? Было приятно с тобой познакомиться.
- Да, мне тоже.
Мы разошлись с Кэнди по разным сторонам. Вроде был обычный вечер, солнце зашло за горизонт, и сумерки снова вступили в свои права. Улица, как обычно с заходом солнца, была пуста, но надвигающаяся ночь, почему-то угнетала. Беспокойство все множилось, и я ускорила шаг.
Вдруг послышался громкий бой курантов, сначала звук был терпимым, но потом становился все более и более громким.
- Последнее, что я сделаю, это пойду в ту сторону!
Я шла дальше, пытаясь не обращать внимания на страх, который все сильнее зарождался внутри меня.
Я поняла, что бегу, только когда оказалась у ворот школы, и бегу не в том направлении. В одном из окон школы горел свет.
- Странно, что в школе кто-то есть в такой час, подумала я.
Возвращаться не хотелось. Я решила, что пока звуки курантов не прекратятся, я не пойду обратно.
- Что ты здесь забыла?!
- Я?
- Я же вижу, что ты боишься, и правильно делаешь…
- О чем вы?
Лицо Миссис Бейкер скривилось, то ли в испуге, то ли от злости. Она подскочила, подошла ближе и зарычала!
- Мисс Бейкер? С вами все хорошо?
Вдруг из-за угла показалась собака, которую я видела в лавке Миссис Хилл. Она тут же бросилась на меня.
Я почувствовала, как её зубы вонзаются в шею… И проснулась…
Сердце стучало где-то в горле. Тело дрожало от озноба.
- Видимо, от сегодняшних приключений, мне приснился кошмар.
Моё внимание привлек ловец снов.
- А?!
На секунду показалось, что он загорелся, но стоило его приблизить к лицу, как таинственный блеск прошел.
- Как странно, неужели он и вправду действует?
За окном еще было светло. Я смотрела на непривычно чистое небо, и в голове проносилась куча мыслей… Как вдруг внизу послышались голоса, поднимающиеся по лестничной клетке. Открылась дверь. Зашёл Люк.
- Ты спала? Спросил он, прости, не хотел тебя будить. Я, наверное, не вовремя, да?
- Нет, все хорошо, я просто вздремнула. Подождешь меня немного, пока соберусь?
- Да, конечно. Я буду на улице.
Я стала выбирать, что же мне надеть. Надела первое, что попалось под руку, но вышло очень даже ничего, зато Люку не придется меня долго ждать. Я собралась уже выходить, как вдруг зашла мама:
- Куда это ты?
Я решила не говорить правду, так как знала, что мама завалит меня расспросами.
- Да это, Люк обещал помочь с математикой…
- Ты никуда не пойдешь.
- Но почему?
- Мне только что звонили из школы, как ты умудрилась получить двойку в первый же день?
- Там просто учительница… — Попыталась оправдаться я.
- У вас вечно учителя виноваты.
Тут я сорвалась и крикнула:
- Мама, не мешай мне заводить друзей!!
Мама распахнула глаза, слегка приоткрыв рот.
- Так значит, значит, я тебе мешаю? Ну, хорошо, иди…
Из дома я выходила с камнем на сердце, из-за того, что наш с мамой разговор закончился на такой ноте.
- Все в порядке? — Спросил Люк.
Люк стоял держа в руках корзину, погода на улице стояла солнечная, на удивление, мое настроение стало понемногу улучшаться.
- Да, все отлично.
- Хорошо выглядишь.
- Спасибо.
- Значит, идем на поляну?
- Пойдем.
Незаметно уже начало садиться солнце. Тепло не было, но из-за оранжевых лучей заката, создавалось чувство, что сейчас поздняя весна. Мы сели на принесенное Люком покрывало.
- Ты голодна?
- Есть такое. — Улыбнувшись, ответила я.
- Давай глянем, что у нас есть.
В корзине было пару круассанов и вино.
- В такой обстановке и еду хочется особенную.
- Почувствуем себя во Франции с вином и круассанами на ужин?
Люк достал из корзинки бутылку вина и, откупорив ее, налил в стаканчики.
- Раньше я часто приходил сюда, приходил подумать.
- О чем же?
- Да так…
В лесу становилось прохладно, неосознанно я задрожала. Люк это заметил это подвинулся поближе. Я прижалась к нему, почувстовав его дыхание на своей шее и тепло его тела. Дрожь унялась. С тех пор, как мы с родителями переехали, впервые на душе стало спокойно.
- О чем ты думаешь?
- О том, что мне хорошо сейчас.
- Мне тоже хорошо с тобой.
Солнце спряталось окончательно, набежали тучи, стало ещё холоднее, набежали тучи. Загромыхал гром и поднялся сильный ветер.
- Надо собираться, сказал Люк, иначе попадем под ливень.
Ветер усиливался, мы с Люком пытались следить, чтобы ничего не улетело. Когда мы возвращались, стало совсем темно.
- Ты точно знаешь куда нам идти?
Я попыталась перекричать стихию, что надвинулась на город.
- Вроде бы.
Мы вышли к развилке. Мы повернули направо, я вцепилась мертвой хваткой за руку Люка, и закрыв глаза, полностью положилась на него. Как вдруг…
- А-а-а!!!
Я обо что-то споткнулась.
- Это что такое?
Я в темноте не сразу разглядела, что это человек…
- Отойди. — Фыркнул Люк.
Он коснулся тела, но даже издалека я поняла, что этот человек мертв. Его рот был раскрыт в немом крике, и широко открытые глаза смотрели в небо, только с ними было что-то не-то.
- Что… С ним…
Его глаза были чёрные, обугленные. А под ним вместо сухой пожелтевшей травы расцвели цветы, какие здесь я еще не видела. Я сорвала один бутон. Люк вгляделся в лицо мертвеца, затем покачнулся, едва устояв на ногах.
- Я… Я, его знаю… Это Сэм!