Тишину нoчи вдруг сoтряс рeв плaмeни. Oсoбняк пылaл. Oгoнь пoжирaл всe нa свoeм пути. В дыму нoсились нeясныe тeни. Вoкруг слышaлaсь стрeльбa винтoвoк и eлe слышныe xлoпки aрбaлeтa. Вдруг прoгрeмeвший в здaнии взрыв выбил oстaтки стeкoл из oкoн вмeстe с рaмaми. Из oднoгo oкнa вмeстe с рaмaми выбрoсилo мaльчикa лeт пяти oдeтoгo в шорты, футболку, носки и сандалии. Паренек кубарем покатился по траве, получив при этом небольшие ссадины и синяки. Мальчишка слегка приподнялся на локтях, но тут же опустился на землю, его скрутил приступ кашля. Когда приступ прошел, мальчик самостоятельно смог встать и, пошатываясь, побрел куда глаза глядят. Внезапно его внимание привлекло что-то блестящее в траве. Мальчишка подошел ближе, нагнулся и поднял из высокой густой травы странное украшение, с которого капали рубиновые капли еще не успевшей свернуться теплой крови. Стерев с предмета следы крови, паренек стал с интересом рассматривать свою находку. В неярких всполохах огня матово переливался различными бликами в серебряной оправе овальный камень зеленого цвета, медальон находился на кожаном шнурке. Вдруг за спиной мальчика послышались громкие крики, которые заставили его обернуться. Он увидел трех мужчин, двое из которых держали винтовки с примкнутыми к ним штыками, а третий был вооружен странного вида ружьем с большим дулом и шлангом, который уходил человеку куда-то за спину. Люди были одеты в шинели, на ногах — сапоги. Мальчик не понимал, кто эти люди, чего они от него хотят, но явственно чувствовал исходящую от них опасность.

Мужчины бежали по направлению к пареньку, выставив оружие вперед, но когда между ними оставалось каких-то два метра, что-то произошло. Из ниоткуда появилась странная фигура, облаченная в черные одежды и с низко надвинутым на лицо капюшоном. В руке фигура сжимала странное оружие, а именно — отливающую металлом косу в виде человеческого скелета, из затылка которого выходило широкое и длинное лезвие. Солдаты остановились, вскинули винтовки, а человек с огнеметом направил дуло на фигуру, но на большее у троицы не хватило времени. Коса в руке фигуры замелькала, начиная жить собственной жизнью. Первым не повезло солдату с огнеметом, поскольку лезвие косы сначала перерубило шланг, соединяющий баллон с ружьем, и не останавливаясь на этом прошло сквозь солдата, как нож через масло, разделяя его тело на две половины. Оставшаяся парочка попыталась предпринять хоть что-то, чтобы избежать участи своего товарища, но у них ничего не получилось. Первый попытался ткнуть фигуру штыком, но промахнулся, а платой за этот промах послужила уже его жизнь. Одним движением фигура в черном отделила голову от тела. Последний оставшийся в живых солдат один выпад косы принял на штык, от второго смог увернуться и выстрелил из винтовки в фигуру. Пуля прошила тело насквозь. Но не причинила фигуре абсолютно никакого урона. Следующий удар лезвия солдат принял на приклад, который отделился от винтовки, будто его срезало лазером. Ведь необычная коса фигуры могла спокойно рассекать не только любые материалы, а так же пространство и время. Солдат бросил ставшей бесполезной винтовку, и по его телу прошла волна мурашек. Порвав кожаные перчатки его ногти превратились в звериные когти, глаза смотрящие сквозь матерчатую маску-противогаз, вспыхнули красным, дьявольским огнем. Проделав в шинели несколько больших дыр из локтей выскочили толстые и острые шипы. Фальшивый человек сорвал с лица тряпичную маску, обнажая рот полный острых зубов. Но фигура внезапно оказалась рядом. Одно движение. Всего одно. И человек, простояв еще секунду, рухнул рассеченный сверху — вниз надвое и обагряя траву своей собственной кровью и требухой. Фигура обернулась к мальчику, который с круглыми от ужаса глазами наблюдал за происходящим, и подбежав к нему скинула с головы капюшон. Под ним открылось лицо молодой женщины, которая с тревогой схватила за плечо мальчишку и, слегка встряхнув его, спросила:
- Ты как, ушибся? Сильно испугался?
- Мама, все нормально. — сказал мальчик и с грустью посмотрел на горящий особняк. — Наш дом… Куда мы теперь пойдем?
- Не волнуйся, у нас еще есть место, куда мы можем уйти, а что у тебя в руке?
Мальчик показал свою находку женщине. Та изменилась в лице, но, быстро взяв себя в руки, бережно взяла украшение, называемое галстуком боло и положила во внутренний карман своей просторной мантии. Затем она протянула мальчику руку в митенке и, взяв его маленькую ладошку в свою, повлекла малыша за собой. Через две минуты они уже стояли перед входом на кладбище. Ворота, слегка скрипнув, самостоятельно распахнулись, и странная женщина с мальчиком, перешагнув незримую границу, исчезли. За их спинами закрылись створки парадного входа.

Ночь. Темнота. Они всегда хранят свои тайны, секреты, убийства… Впрочем, так было всегда. Еще со времен сотворения мира, ночь ассоциировалась у человека со страхом. Ведь из-за темноты ты не можешь почувствовать опасность. Проглядеть нападения хищника, не увидеть дерева, да мало ли способов оборвать твою жизнь хранит темнота и ночь. Впрочем, для некоторых созданий ночь ассоциируется с синонимично звучащим словом «жизнь». И не только в дикой природе, но и в больших и малых городах кипит неведомая человеку жизнь фауны. И я не имею в виду бродячих кошек, собак, бомжей, девушек легкого поведения и маньяков. Города полны существ, которые днем спят, а ночью выходят на охоту. Впрочем, те из людей, кому «посчастливилось» увидеть их, теперь уже ничего никому не расскажут. Потому что их жизнь оборвалась. Монстров и чудовищ много, но ни те, ни другие не любят таких как я. Нас называют «Ночные странники». Хотя, нам плевать на прозвища. Как моя бывшая учительница сказала бы: «Хоть горшочком обзови, только в печку не ставь»… Ну не в этом суть. А в том, за что нас не любят. И это еще мягко сказано. Нас просто люто ненавидят и стараются всячески оборвать нашу жизнь. Мы являемся своеобразными ночными хранителями закона в эти тяжелые времена. Как кто-то сказал: «отчаянные времена требуют отчаянных мер». Поэтому была создана особая организация «С.П.Е.К.Т.Р».

Бойня в баре «Green Meadow».

Нам стало известно, что в одном баре творится что-то странное, а если говорить конкретно, то ночные посетители этого заведения пропадают без следа. Ну что делать, нужно проверить. Одеваюсь я не очень броско: черные джинсы, белая рубашка, под которую я повязал галстук боло с зеленым камнем, поверх рубашки застегнутый на все пуговицы френч, на ноги — кожаные туфли с острыми мысами, вместо куртки — черный плащ до колен, с вертикальной стойкой воротника. На голове — черная фетровая шляпа с широкими полями. На руки я одел черные кожаные митенки. Под френчем в набедренных кобурах пристроились два Colt1911. Правда они были пневматические, доведенные до ума одним гением. А что, чем не вариант? Практически бесшумные, боезапас пятнадцать пуль в обойме, сказка, а не пистолеты. За спиной в кофре для гитары находился еще один мой рабочий инструмент.
В целом, жизнь достаточно интересная штука, ну, по крайней мере, в этом мире. А когда ты являешься еще сыном таких влиятельных родителей, то и подавно. Впрочем, мои интересы иногда идут в разрез с интересами моей мамы, но это ничего, думаю в каждой семье бывает. Стук туфель о камни мостовой громким эхом разносился по переулкам. Ага, кажется, я на месте. Немного спустившись вниз по крутым ступеням, я увидел прибитую справа от меня вывеску «Bar: Green Meadow». Передо мной была добротно сделанная дубовая дверь в помещение подвального типа. Что ж, самое время проверить, что же тут творится.
Жалобно звякнул колокольчик у входной двери, предупреждая бармена о новом посетителе. Мужчина среднего роста и возраста в рубашке с бабочкой и черной жилетке посмотрел на нового гостя. Ничем не примечательный молодой человек, каких полно в мегаполисе. Скорее всего студент какого-нибудь из престижных вузов. За спиной у позднего посетителя находился кофр, которые обычно используют музыканты. Похоже этот парень — гитарист или еще кто-нибудь в таком духе. Вошедший слегка приподнял шляпу, поздоровавшись. Бармен лишь кивнул в знак приветствия и, продолжая протирать стаканы чистой тряпкой, поинтересовался у вновь вошедшего:
- Чего желаете?
- Мороженное — пломбир с малиной.
- Извини меня конечно, но это бар. Здесь не место для подростков и тем более детей.
- Следовало ожидать. В таких заведениях — это не редкость.
Бармен тут же потерял интерес к странному посетителю и, повернувшись к нему спиной, поставил чистый стакан, взял другой и принялся повторять ту же процедуру, которую он выполнял до прихода этого странного молодого человека.
Юноша присел за барную стойку, поставив футляр рядом со стулом, и видимо по старой школьной привычке, которая еще не успела из него выветриться, положил руки одну на другую. Голос юноши уже сломался, но все равно оставался довольно мелодичным. Незнакомец оглядел помещение, озаряемое лишь тусклыми светильниками в виде фонарей. Не считая молодого человека, в зале находилась только девушка за дальним столиком, которая пила коктейль по виду напоминающий «Кровавую Мери» да пара игроков в карты, дымившие сигаретами и тихо играющие в какую-то игру за столом напротив барной стойки. С некоторым запозданием молодой человек отреагировал на колкость бармена и сказал: «Да, неужели. Если это бар, то я ожидал почувствовать запах алкоголя. Но здесь пахнет… смертью». Тряпка в руке бармена замерла. Юноша видимо это заметил и тут же добавил: «В принципе, не имею ничего против. Меня интересуют только странные слухи». Бармен со стаканом в руках повернулся к мальцу, и на его лице заиграла нотка недоумения. Юноша продолжил рассказывать: «Говорят, что где-то в этих местах есть старый, жестокий бар. Адское место, где вместо денег забирают человеческую жизнь вместе с душой. Жутковато». В это время один из играющих докурил сигарету, бросил окурок в пепельницу и вскрыл карты. Молодой человек бросил мимолетный взгляд своих зеленых глаз на обитый тканью столик и прокомментировал: «Извините, это фул Хаус, не правда ли? Опасный расклад». Парень с уважением посмотрел на молодого человека и ответил с легкой улыбкой: «А ты в этом разбираешься». Молодой человек в плаще слегка пожал плечами и вновь повернулся лицом к барной стойке. Девушка встала из-за столика и грациозной походкой тоже подошла к барной стойке. Легко забравшись на соседний с молодым человеком стул и с интересом посмотрев на юношу спросила у него:
- Ты многое знаешь. Скажи, красавчик, не могу ли я тебя чем-нибудь угости…
Договорить ей уже было не суждено. Раздалось тихое «пшик». Девушка еще падала назад с дыркой во лбу, из которой летели брызги алой крови, когда ее тело стало видоизменяться. Тоненькие ручки стали наливаться совсем де девичьей силой. Кожа лопалась, проявляя под собой жесткую черную шерсть. Ногти на руках превратились в звериные когти. Из головы, проломив череп, стали ползти длинные козлиные рога, по которым стекала кровь. Туфельки разорвало в клочья, обнажая ступни с острыми коготками. А про глаза и говорить нечего. Красивые голубые глаза сменили цвет на кроваво красный с вертикальным зрачком, как у змей. Девушка, точнее тварь в ее обличие, шлепнулась на пол словно мешок картошки и забилась в конвульсиях. Юноша еще два раза выстрелил из пистолета в тварь и повернулся лицом к игрокам в карты. Бывшие люди, приняли такое же обличие, как и погибшая «девушка», бросили в молодого человека стол, с которого на пол полетели карты. Мальчишка, ловко уклонившись от такого «снаряда», послал ответный «презент». Монстров откинуло к стене, большинство пуль пришлось на мощную грудную клетку, а имея толстые кости, повреждения получились минимальные. Подросток крутанул на пальцах пистолеты и вскочил на барную стойку. Монстры же бросились на него, не особо и думая, что будет потом. Бежали красиво, по прямой, которая называется линией атаки. С безумной радостью представляя, как сейчас превратят эту жалкую тушку в безжизненный кусок мяса. А вот хрен вам. Лучше о последствиях бы задумались. Когда до тварей оставалось рукой подать молодой человек подпрыгнул, сделав в воздухе сальто, и нормально приземлился на один из пустых столов, слегка отбив при этом ноги. Твари же врезались в барную стойку, превращая ее в фонтан щепок и кусков древесины всех возможных размеров и форм. Потом досталось стеллажам со множеством бутылок. Звон битого стекла, треск дерева и звук льющихся напитков смешались воедино. В воздухе резко запахло спиртом с сотней различных оттенков. Твари развернулись на 180 градусов и снова кинулись в сторону мальца.
Одного монстра я все-таки смог убить, на удивление точно прописав ему «head shot», а второму повезло достать до моего бренного тела. От удара мускулистой мохнатой и когтистой лапы моя тушка, словно мячик для пинг — понга, полетела в другой конец комнаты. Вот только с посадкой мне не повезло от слова совсем. Я грузно врезался в многострадальную барную стойку. Аж в глазах сверкнули звездочки. А, бедная моя спина. Как же болит позвоночник, да и копчиком умудрился что-то задеть. Конечно не смертельно, но все равно чертовски больно. Так и до перелома недалеко. Но скосив свой взгляд направо и увидев прислоненный к стулу мой кейс, я, позабыв про боль, слегка улыбнулся. Нет, как же все-таки удачно я сюда приземлился. Монстр в это время похоже чувствовал себя круче вареных яиц. Ревел так, что оставшиеся целыми стаканы и бокалы жалобно позвякивали и мелко тряслись. Прям Кинг-Конг какой-то. Пусть ревет сколько влезет, хотя… Пистолеты в моих руках коротко, но зло шикнули. Тварь подавилась ревом и вопросительно хрюкнула. Как сказал бы в такой ситуации один герой хорошо известного мультфильма: «Что вы орете, кругом люди спят». Я в это время расстегнул молнию на футляре, на большее просто времени не хватило. Монстр рывком разорвал дистанцию и впился зубами в мясо моей левой руки. Брызнула, окропив пол, кровь. Ах, черт. Вот это по-настоящему больно. Да еще так, будто в моей руке пылала жаровня. Пистолет из левой руки грохнулся на пол. А моя левая нога тем временем взметнулась вверх. Да отцепись ты наконец. Монстр выпустил мою руку из своих зубов и заорал настолько громко и пронзительно, что у меня заложило уши, а стаканы разлетелись на маленькие осколки. Я понимаю, коварный удар по причиндалам — это всегда как минимум больно. Но рев не достиг кульминации. Воспользовавшись моментом, пока пасть у монстра открыта, я резко сунул в эту «дыру» ствол пистолета и нажал на спуск. Тварь откинуло назад, и она без единого звука съехала вниз, оставляя за собой кровавые узоры на стене. Я вздохнул. Все. Ну вот, вроде закончилось. Хотя нет. Подобрав упавший пистолет и критично осмотрев его со всех сторон, я довольный результатом, убрал оружие в кобуры. Развернувшись, подхватил футляр и отправился на выход. У двери остановился. И тихо, но резко достав из кофра катану, с размаху всадил ее в дверь на всю длину клинка. Через пару секунд вытащил клинок из двери и проворно отпрыгнул назад. Из дыры полилась кровь, а открыв дверь в помещение ввалился, придерживая рану в боку, бармен с ножом в руках. Испепеляя меня взглядом и покрываясь шерстью прямо на глазах, он прорычал: «Умри!». Из его лба стали расти рога, но дожидаться полного превращения я не стал. Слегка прикрыв глаза и поудобнее перехватив катану, я одним отточенным движением снес ему голову. Плеснула кровь. Голова, как мячик подпрыгивая, покатилась и застыла в углу с выражением ненависти на лице. Какое-то время тело еще стояло, фонтанируя кровью из обрубка шеи, а потом грузно рухнуло на пол. Стряхнув с клинка катаны кровь и протерев его тряпкой, я убрал меч обратно в гитарный кофр. Так, с зачисткой я закончил, теперь посмотрим, что тут есть, и можно уходить. Открыв подсобку, меня передернуло, когда под ноги свалился начисто обглоданный череп. Все помещение было просто забито обглоданными человеческими костями. Я с отвращением закрыл дверь. Так что еще интересного тут есть? Мое внимание привлек люк в полу, находящийся за разрушенной барной стойкой. Похоже, что там подвал. Но ключа от мощного навесного замка у меня не было. Хотя, зачем нужны ключи, когда есть пистолет. Выстрелив с навеса, я услышал характерный щелчок. Отбросив кучу металла, в которую превратился замок, и открыв дверь я стал спускаться по лестнице в подвал. Нащупав на стене рубильник, щелкнул тумблером. Над головой неярко вспыхнула лампочка. В углу помещения послышалась какая-то возня и шелест. Я нервно выдернул из кобуры пистолет, но направив его на источник звука, вынужден был убрать пистолет обратно в кобуру. В углу лежала, вся замотанная скотчем с ног до головы, девушка. Она не могла ничего сказать, поскольку ее рот был тоже заклеен скотчем, и только хлопала ресницам больших карих глаз. По-моему, где-то я уже ее видел. Вот только где? А, точно. Вспомнил. Несколько дней назад показывали в новостях, что пропала девушка Катрин Галл, если мне память не изменяет. Я подошел к ней и осторожно снял скотч со рта. Девушка жадно глотала воздух, а я пока «распаковывал» ее из этого липкого кокона. Закончив с этим делом, я спросил у девушки:
- Извини, а ты, не Катрин Галл?
- Да, а ты кто?
- Долгая история. Пойдем, нам надо выбираться отсюда.
- Куда?
- К тебе домой.
- Домой?
- А куда же еще?
- Ну, не знаю.
- Так давай. Встать сама сможешь?
Девушка попробовала встать, но не удалось. Она вопросительно посмотрела на меня и горько сказала:
- Не получается.
- Ладно, давай я тебе помогу.
- Как?
- Залезай мне на плечи и держись крепко.
Девушка кое-как залезла мне на плечи и обняла меня за шею. Аккуратно поднялись наверх и, выйдя из этого кровавого и страшного места, остановились. Я окинул взглядом, устроенный мной бардак, задержался на обезглавленном теле бармена и сказал: «В следующий раз, когда будете открывать заведение, обязательно добавьте в меню мороженное с малиной». Затем вышел из бара с девушкой на плечах и пошагал в направлении ее дома. За моей спиной закрылась дверь бара, который за полчаса превратился в братскую могилу…

Полчаса спустя.
Проводив девушку до ее дома, прямо на моих глазах разыгралась очень трогательная сцена. Родители Катрин, выбежав, стали обнимать и целовать свою дочурку. Я улыбнулся и пошел проч. Свернув в один темный переулок, я прошел чуть глубже, когда услышал, что к звуку моих шагов прибавился еще один звук. Я остановился. Навстречу мне шла маленькая фигурка. Подойдя ко мне приблизительно на два метра, фигурка остановилась. В темноте зажглись глаза красного цвета с вертикальным зрачком. Их обладатель подошел ближе, и я обнаружил, что это не обладатель, а обладательница. Подросток примерно тринадцати лет одетая в джинсы, толстовку, и плащ. На ногах девочки я заметил гриндерсы. Я, прислонившись к стене, сказал:
- Все я выполнил твое задание. Что теперь?
- Думаю, ничего, — девочка подошла ко мне вплотную и, прислонившись к стене рядом со мной, спросила:
- Дим, можно я задам тебе вопрос?
- Маш, зачем ты спрашиваешь, если заранее знаешь ответ?
- Когда мы встретились, почему ты меня не убил?
- Я не знаю. Может, просто у меня сохранилось чувство жалости. Хоть я теперь и не уверен в этом.
- А, ясно. А я ведь тебя хотела убить. Я даже не представляла, что два кровных врага могут спокойно ужиться вместе. Теперь я это понимаю.
- Что ты понимаешь?
- Не все, но многое.
Мой живот предательски заурчал. Маша посмотрела на меня снизу вверх и, тряхнув своими черными волосами, подстриженными на манер каре, спросила неожиданно тепло:
- Есть хочешь?
- Что?
- Ты голодный?
- Да есть немного, но ничего, потерплю.
- Нет, Дим. Так не пойдет. Идем, у меня есть на примете одно местечко, где можно перекусить.
- У тебя хоть деньги имеются, чтобы платить за обед?
- Разумеется, иначе бы я тебя не приглашала.
- Ну… ладно.
Машка накинула на голову капюшон и поманив меня за собой скрылась в глубине проулка. Я пошел вслед за девочкой и, пройдя подворотнями, мы вышли к уютному маленькому кафе, в котором горел свет. Посетителей в такой поздний час было немного, мы быстро нашли свободный столик и сделали заказ. Милая официантка принесла нам исходящую жаром пиццу, два мороженных с малиной, и две кружки кофе. Хотя я был голодным, но позволил сначала насытиться девочке, вот только я слегка не рассчитал, что у изменившегося организма Маши будет такой аппетит. Она слопала всю пиццу. Потом, осознав это она виновато посмотрела на меня своими красными радужками. Я в свою очередь бережно взял ее ладошки в свои и гладя их посмотрел на нее зелеными радужками, которые прямо во время зрительного контакта стали наливаться теплым цветом хорошего виски. Маша залилась краской, ее зрачки стали вертикальными от смущения, а глаза из красных сделались оттенка бордо. В этом мы с ней похожи. Мы можем выражать свои эмоции и чувства с помощью изменения цвета радужных оболочек глаз. Нам не нужны слова. Я глотнул кофе из кружки и принялся за мороженное. Маша тоже отпила кофе из кружки и, отправив в рот кусочек пломбира со спелой ягодой и взбитыми сливками, зажмурилась от удовольствия. Могу ее понять. Я тоже очень люблю свежий пломбир с малиной и взбитыми сливками. В охотку иногда можно. И тогда это покажется тебе пищей богов. Но меня больше интересовало другое. Почему девочка стала такой? Она мне не рассказывала, потому что это очень болезненные и личные воспоминания для нее. Да я никогда и не спрашивал. В конце концов мне то какое дело? Так же как я никогда не смогу рассказать некоторые моменты из моей жизни. Личное сокровенно. Правда эти воспоминания делятся на две категории: позитивные и негативные. У нее видимо в основном негативные. Я ее могу понять, слишком тяжело сказывается потеря близких для тебя людей. Вот взять, к примеру, нас. Я хоть и выгляжу как подросток, но на самом деле сын Смерти, соответственно знаком со всем, что может убивать. От А до Я. Я этим живу. Ну худо — бедно. А Маша? Девочка — загадка. Вот так размышляя на эти темы, попивая кофе и заедая его мороженным, мы и провели примерно полчаса. Потом расплатившись мы вышли из кафе и пошли по направлению к нашему дому. Хотя это домом назвать было сложно. Кирпичное двухэтажное здание, в котором теперь и располагалось наше агентство, выглядело слегка угрюмо. На первом этаже пять комнат, большой приемный зал, в котором расположился хороший деревянный стол, пара кресел, диван. На втором тоже находились комнаты. Правда уже меньше. Всего четыре. Но какие. В моей комнате на втором этаже расположился диван, несколько книжных шкафов заполненными книгами, шкаф с одеждой и электрический камин. А комната Маши находится рядом с моей. Но добраться до нее мы уже не смогли. Повесив свои плащи и шляпу на вешалку, мы прошли в гостиную и без сил плюхнулись на диван. Я с усталостью откинулся на спинку, провалившись в сон. Маша тоже прижалась ко мне и, положив голову мне на плечо, забылась сном.
Ричард пришел через полчаса после прихода коллег. Он повесил свою куртку на вешалку и, пройдя в гостиную, увидел следующую картину: Дмитрий в костюме и Маша в толстовке сидели на диване и практически синхронно посапывали. Рич, улыбнувшись, принес плед из комнаты и укрыл им парочку. После этого парень пошел в ванную и через пять минут выйдя из нее прошагал в свою комнату, находящуюся на втором этаже.