Зaмeрeв oт стрaxa и xoлoдa, oнa ждaлa. Бoли oнa ужe не чувствовала – чувство притупилось и в какой-то момент просто исчезло. Как и слезы, которых не стало.
Она плакала так долго, что вся влага ушла из ее глаз. Мама говорила про это, она предупреждала, что подобное может произойти. Но когда она разбивала коленку или падала с велосипеда, то не верила. Она плакала долго и слезы никогда не исчезали.
До сегодняшнего дня.
Он был большим, как медведь. Она лежала на полу и молча, со стеклянными глазами, смотрела на него. Что он сделает дальше? Отпустит ли ее?
Нет, не отпустит.
– Ты больше не кричишь, – говорит он ей, поворачивая голову, – и не плачешь. Это хорошо, мне нравится, что ты приняла свой страх. Страх – это целое искусство, настоящее творение. Многие писатели рассказывали о страхе. Но ты, наверное, не читала таких умных книжек.
Умных книжек она не читала. Ее интересовали только комиксы и аниме. Читать она не любила и не хотела.
Она хотела жить. Если бы он оставил ее в живых, она стала бы читать. Прочитала всю литературу, которую раньше подсовывала ей мама. Да, она бы только и делала, что читала.
Но было слишком поздно.

***

В людных местах, вроде просторной аудитории университета, Дафна чувствовала себя одиноко. Пара по языкознанию тянулась долго, и, хотя девушка любила этот предмет, находиться здесь было невыносимо. Все чаще ее стали одолевать мысли о Поле Уитни и остальных голосах, которые она так и не смогла расслышать.
С того момента, как Дафна увидела Оливию Уитни, прошло довольно много времени. Звонки не прекращались, но четкого мужского голоса девушка больше не слышала. Все чаще – шорохи или прерывистое дыхание. Словно человек потерял дар речи или по неизвестным причинам не может говорить.
Дафна попыталась окликать Пола, но ответа так и не получила. Внутреннее чутье подсказывало ей, что остается ждать. Возможно, на том свете проблемы со связью, и на починку уйдет много времени.
Грустно улыбнувшись своим мыслям, Дафна подняла взгляд на преподавателя, встретившись с ним взглядом. Мистер Норберг уже третий день ждет от нее первую часть курсовой работы и, судя по всему, об этом не забыл. Быстро опустив глаза, девушка взяла ручку, продолжив писать лекцию: еще не хватало, чтобы призраки стали причиной ее отчисления.
После пар она шла домой одна. Весело и беззаботно болтающие студенты обсуждали поход в бар: пятница, как никак, поэтому настроение у большинства было оптимистичное. Дафна тоже хотела туда сходить, тоже хотела присоединиться к компании, но прекрасно знала, как будут смотреть на нее.
Она чувствовала себя лишней в этом мире.
Вечером девушке с горем пополам все же удалось закончить работу над курсовой. Отправив на почту работу преподавателю, Дафна тяжело вздохнула и бросила взгляд на тумбочку. Сигареты кончились еще три дня назад, а до стипендии оставалась еще неделя. Конечно, можно было взять деньги со счета отца, но из-за проблем с документами он был временно заморожен. Дафна не голодала, но и позволить себе что-то, помимо еды, не могла.
И вот теперь денег не хватало даже на сигареты.
Неожиданный звонок вывел девушку из стенаний о никотиновой зависимости. Вздрогнув, Дафна взяла телефон в руки… и чуть было не уронила его прямо на пол.
Номер не определен.
Потерев глаза свободной рукой, Дафна взглянула на время: 20:08.
– Какого черта?.. – вслух произнесла девушка. – Они ведь всегда звонят ночью.
Неужели связь вновь восстановлена? А может, они решили не тратить свое время понапрасну?
С замеревшим от страха сердцем, девушка нажала на зеленую кнопку.
– Когда меня убили, я не плакала… Хотя мне очень хотелось это сделать.
Четкие и ясные слова. Женский голос.
Нет, не женский. Голос молодой девушки, скорее, подростка.
– Как тебя зовут? – с дрожью спросила Дафна.
– Меня зовут Кэролин. Но я предпочитаю Кэрри – так звали крутую девчонку из ужастика.
То же прерывистое дыхание, что Дафна слышала больше недели. Значит, теперь с ней говорить будет она.
– У нас мало времени, – продолжила девочка, – я не могу… долго говорить. Кэрри Блостон, запомни мое имя. Меня убили 4 года назад, ровно че-ты-ре года назад, в это самое время. Он был большим, как медведь. И у него были темные волосы, а глаза такие… холодные… как будто…
– Подожди! – закричала Дафна, едва разобрав последние обрывки фраз. – Скажи мне, зачем вы звоните? Что мне нужно сделать? Как я..
Короткие гудки. Дафна роняет телефон на кровать и садиться.
Неужели погибшие хотят, чтобы она наказала убийц? Нет, бред как-то, разве она, обычная студентка, сможет это сделать?! Она ведь даже в полиции не работает, да и вообще, пока нигде не работает!
Дафна думала, что такое может произойти только в фильмах. И в них призрак и человек всегда объединяются, пытаясь достичь общей цели.
Но какая у них цель, Дафна все еще не поняла. Она не сомневается, что помочь им точно не сможет.

***

Информацию о Кэролин Блостон Дафна не находит. Зато становится понятным почему призраки звонили в разное время: все было завязано на убийстве. Пола Уитни убили в три часа ночи, а Кэрри умерла раньше, в начале девятого. Должно быть, они могут общаться с ней только в своих временных промежутках. Но это все еще не объясняют, как именно Дафна должна им помочь.
Абсолютно никаких данных об умершей девочке. Дафна начинает сомневаться: а правильно ли она запомнила имя и фамилию? Может, галлюцинации в этот раз были настоящими?
Даже если и так, она этого узнать не сможет. И вновь остается ждать.