Нeдaвнo, лeт тaк 60 нaзaд, сущeствoвaлa одна деревня. Была скрыта лесом сибирским. Народ там был трудолюбивый. Леса рубили да скот разводили. Работали все, кроме пьяницы Ивана. Не любил он работать еще с малых лет. Мать с его отцом постоянно его упрекали за паразитический образ жизни. А когда подрос, открыл для себя алкоголь. И все. Все забыли, когда он в последний раз был трезвым и прослыл он в обществе пьяницей черным.

Да в один пасмурный вечерок взбрело Ивану в голову в соседнюю деревню к тетке наведаться, погостить, да самогончику бахнуть. Пошел он по тропе лесной, идет да кузнечиков хор слушает. И тут видит, воробей бьется в паутине, запутался. Тот подошел веточкой паутину разрезал, а воробья в карман засунул. И пошел дальше. Идет Иван, видит — мостик через речку, подходит ближе, а там прямо на перилах гнездо, а в ней яйцо. Иван решил, что мол: «Не пропадать же добру!» — Взял яйцо и пошел дальше.

Но тут совсем стемнело. Идет Иван и видит — огоньки впереди поблескивают. Ближе подошел — Ба! А это глаза желтые блестят, а перед ним бес стоит. Иван стоит и раздумывает, как быть. А бес ему говорит:
- Иван-Иван, что ж ты по лесу гуляешь так поздно?
Ваня ему отвечает:
- К тетке я иду, нечисть акаянная, что тебе от меня надо?
- Душу твою заберу. Ваня.
- Нет уж, хрен тебе, нечисть проклятая!
И тут Ваню осенило.
- Давай силой мериться! Кто сильней, тот и получает свое!
- А давай, Иван!
- Например… Вот! — Иван нагнулся к земле, будто камень ищет, а сам из кармана яйцо вытащил. Повернулся к бесу и сжал его, содержимое яйца сквозь пальцы потекло и на землю упало. Бес тоже взял камень и сжал, но ничего у него не получилось.
- Ну и дела! — Почесав думалку, пролепетал бес.
- Хорошо, Иван, давай теперь так! — Взяв этот же камень, бес швырнул его к болоту, тот угодил прямо в топь и через секунду там исчез.
- Твоя очередь, Ваня.
Иван достал из кармана воробья, да так, чтоб бес не видел, и швырнул его. Воробей взлетел и полетел ввысь, исчезнув в сумраке деревьев.
- Да как так-то?! — Топнув ногой, заявил бес.
- Ну что, отпускай, нечисть акаянная. Я тебя во всем превзошел!
- Погоди, Иван, последнее испытание! Кто первый вокруг болота круг наверстает, тот и победил!
- Да легко! — С энтузиазмом заявил Иван.
Оба встали, да побежали. Иван метр пробежал, да за дерево спрятался и видел только быстро удаляющийся силуэт беса.

Иван сорвался и к тропинке побежал до деревни родной. Прибежал. И только потом понял, что протрезвел. Сам весь бледный как усопший и глаза черные, настолько зрачки от страха расширились. После этой ночи Ваня к труду приобщился, пить стал в меру. Да крестик на шею повесил. До этого был атеистом, а теперь каждый вечер у бога защиты просил. По ночам не шляется. Страшно. Разве такой опыт забудешь…