Пришeствиe

Угнeтaющaя кaртинa нeвoльнo вывeрнeт любoгo нaизнaнку, будь тo мeдик или криминaлист сo стaжeм, дaжe тoт жe пaтoлoгoaнaтoм нe спрaвился бы с eстeствeнными пoзывaми. Пoчeму тaк думaeт пoвeствoвaтeль, спрoситe вы, мoй читaтeль? Тaк пoсмoтритe сaми:
Вoздуx нaстoлькo тяжeлый и спeртый витaeт с зaпaxoм гaри и рaзлoжeния, впeрeмeшку тo ли с пылью, тo ли с пeплoм, чтo еще оседает на телах павших горожан, любое существо не сможет пройти, не потревожив тела павших, многие из которых перемешались, и уже непонятно, чьи останки кому принадлежали, бурно впитываясь в то, что раньше было асфальтом. Куда ни кинь взгляд — всюду видно затухающее зарево после бойни, догорающие куски разбросанных величавых деревьев и кустов, что раньше были гордостью площади, посреди которой стояли две вооруженные фигуры на фоне полуразрушенного собора. Один – юнец, которому на вид не более двадцати; его клинки были испачканы кровью, что стекала из-под рукавов, и мужчина, стоявший напротив, помахивая в стойке длинным узким клинком, что чернее самой тьмы. По возрасту и мастерству мужчина превосходил его вдвое.
- Вот и все, это конец, — голос молодого был уверенный, и казалось, что он знает, что победа за ним. — Твои Слуги пали, и они ответили за свои злодеяния. Без них ты слаб, и сила твоя тает. Недолог твой путь, и он прервется здесь и сейчас.

Мужчина усмехнулся, но эта усмешка со стороны больше напоминала оскал — обнаженные острые треугольные зубы, как у хищника, что привык убивать, не задумываясь.
- Не слишком радуйся, юнец. Да, тебе повезло победить это стадо идиотов, что были слугами, — мужчина картинно провел мечом, описав полукруг. — Но даже так я намного опасней всей этой жалкой кучки. Или ты так не думаешь, а?
Время перешло в тягучее, как будто замедленное, состояние. Если бы не крики воронья, что слетелось на пир, кружа и выискивая мясо повкуснее, можно было бы подумать, что время остановилось. Но вот над площадью прошел прощальный звон упавшего колокола, и в эту же секунду, не сговариваясь, противники кинулись друг на друга. При соприкосновении клинков в смертоносном танце звук был настолько оглушительный, что воронье скрылось в облаках гари, чтобы продолжить пир позже, в тишине.

Четырьмя днями ранее.
Мелкий дождь, барабанивший и стекающий по зонтику, не мог испортить настроения молодого человека, шедшего на встречу, ведь его ждал насыщенный и интересный день. Сначала встреча с девушкой по имени Вики, в которую он был влюблен, и всячески добивался взаимности, и его плоды увенчались успехом, и его ждало свидание с этой интересной особой, но было условие — сегодняшнее закрытие сессии, однако к этому он был готов лучше, чем к самому свиданию.
Не зря же мы с ней готовились до рассвета, читая гору книг и заучивая конспекты. Да и сама преподаватель Мисс Карвер была справедливым человеком и не заваливала своих студентов, что тянулись к знаниям, а прогульщиков и лодырей никто не любит из профессоров, их всегда стараются отсеять первыми с потока, но ни я, ни Вики такими не были. С такими мыслями я направлялся в женский корпус общежития, срезая через небольшую алею, разделяющую территорию университета. Подходя к главному входу корпусу, я заметил непонятное зарево. Посмотрев в направлении непонятной аномалии, я отметил, что всего за несколько секунд из небольшой крохотной точки она превратилась в идеальный формы круг, размером с небольшое поле.
- НЛО, что ли? — хмыкнул молодой человек, заходя в двери корпуса. Но данный инцидент со странным явлением быстро выветрился из головы, ведь его ждала на проходной Вики.

***

Проходная не отличается от любой другой: свободный холл с уютными диванчиками, к которым-то и отправился молодой человек, точнее, к одиноко сидящей фигуре, которая периодически перекидывается парой фраз и кивает проходящим мимо студенткам.
- Привет, Вики. Готова к свиданию? — задал свой вопрос молодой человек, отряхивая зонтик от воды.
- Привет, Джей. О свидании пока не думай. Помнишь уговор? — в этот момент девушка немного лукавила, она сама хотела этого чуть ли не больше.
- Помню, — ничуть не приунывший молодой человек помог встать и одеться девушке. — Ты же сама знаешь, что мы готовы к последнему зачету, так что будь уверена — оно будет.

Итак, давайте познакомимся. Меня зовут Джей. Я — обычный человек, но с одним маленьким отличием — я не знал ни своего детства, ни даже того, кто мои родители, я не помню! Мое прошлое покрыто столь густым мраком, что последнее, о чем могу вспомнить — это то, как я покинул детский дом, но и там особо не знали о моем прошлом. Лишь изредка мне снятся кошмары, но фантазия ли это моя больная, или же осколки прошлого, — я не знал. Что сейчас важный день, я понимал и готовился, но что он перевернет всю мою жизнь, я не предполагал, но всему свое время.

- Вики, ты готова? — вопрос был риторический, ведь он узнал хищный блеск столь любимых глаз, а он предвещал много чего приятного. Хоть немного стихший дождь почти не мешал идти до главного корпуса, но молодые люди дошли до корпуса под зонтом, из-за чего многие бы приняли их за гуляющую и щебечущую влюбленную парочку.
До корпуса они дошли, не спеша, проверяя друг у друга, насколько они готовы к последнему бою перед закрытием сессии. Пройдя к главному корпусу, они оказались перед последним препятствие — раздевалкой. Сняв верхнюю одежду, Джейк и Вики прошли в аудиторию. Она была полупустой, так как сдача экзамена проходила в два этапа, Опоздавших не было, на столе лежали билеты. Джей и Вики, не сговариваясь, первыми взяли билеты и двинулись вглубь аудитории к центральному ряду, попутно обсуждая вечернее свидание. Уверенность не покидала их, а то, что билеты им попались из числа не очень серьезных, убедило их в том, что они первыми выйдут из зала с высшим балом. И они с хорошим настроением принялись за решения. Но не успели они написать и половины ответа на первое задание, как аудитория погрузилась в полутьму, и даже лампы дневного света не в силах были развеять наваждение. Через секунду перед входом в аудиторию появился столб желтоватого тумана, что рассеивался нехотя, будто бы с ленцой. Напряжение было настолько сильным, что его можно было потрогать, все переглядывались с непониманием на лицах, и только Джей не сводил пристального взгляда, как будто это позволит ему увидеть ту тайну, что скрывает туман. Постепенно туман стал раскручиваться, сплетаясь в высокую человеческую фигуру. Незнакомец, лет тридцати на вид, с усмешкой окинул взглядом шокированную аудиторию.
- Кого из вас зовут Джей? — но аудитория все еще была в ступоре и не понимала, как реагировать. Тем временем мужчина прошелся к преподавательскому столу, не обращая никакого внимания на застывшую миссис Карвер.
- Не хотите отвечать? Боитесь? Ну, это в вашей природе. Тогда учтите, мне не составит труда самому это узнать, и тогда будет только хуже. Хуже для вас!
Джей в это время не сводил с незнакомца глаз, Вики незаметно взяла его руку в надежде.
Тут взгляд мужчины остановился на ней. Легкая усмешка появилась на его губах.
- Ты, — он указал на нее пальцем. – Иди-ка сюда.
Вики поняла, что не может ослушаться. Ноги будто бы сами подняли ее, но когда она уже была готова спускаться, Джей дернул ее обратно.
- Меня ищешь?
- Ты что? – прошептала Вики, но парень знаком остановил ее.
Незнакомец рассмеялся.
- Ты и есть Джей? Надо же, еще малец совсем. А я ожидал кого-то посерьезней. Ну да не важно, заказ есть заказ, для тебя послание.
Мужчина неожиданно схватил одной рукой переднюю парту и швырнул ее в сторону Джея. Студенты бросились врассыпную, парень инстинктивно прикрылся руками, и из-под рукавов рубашки внезапно появились два довольно длинных лезвия, которые в одно мгновение разрезали парту пополам, не дав ей нанести ни малейшего вреда. Джей с недоумением уставился на свои руки, потом перевел взгляд на незнакомца, который явно не ожидал подобного исхода.
Джей почувствовал что-то новое. Весь страх и напряжение исчезли, осталась только сосредоточенность и полная уверенность в своих силах.
- Все живо наружу! – крикнул парень, и студенты, не пытаясь разобраться в происходящем, кинулись к выходу. Вскоре в аудитории остались только Джей и вновь поднявшийся на ноги незнакомец.
- Кто ты такой? — повторил Джей.
- Всего лишь посредник, — незнакомец пожал плечами. – Тот, кто отправил меня, обладает силой, тебе неведомой. Бойня уже началась, мальчишка. И ты ничего с этим не сможешь поделать.
- А вот это мы еще посмотрим.
Столпившиеся в коридоре студенты услышали грохот, треск ломающихся парт и еще что-то, что описать никто не мог.
- Джей! – Вики бросилась было к двери, но ее успели оттащить, и через мгновение дверь, сорвавшись с петель, просто отлетела, а вслед за ней тот самый незнакомец, весь покрытый кровоточащими ранами. Не успел он подняться на ноги, как ладонь сжалась у него на горле, и Джей, рывком подняв его вверх, пригвоздил к стене, пробив плечо лезвием.
- Простите за этот спектакль, — обратился он к толпе. – Осталось чуть-чуть, – он вновь повернулся к незнакомцу. — А вот сейчас ты мне все расскажешь, — он слегка повернул лезвие, заставив противника взвыть от боли. – Кто тебя прислал ко мне? Для чего?
- Ты так ничего и не понял, червяк? — незнакомец сплюнул на пол. – Вы все – лишь жалкие муравьи под его ногами. Он раздавит вас и даже не заметит. Но вот ты, — ухмылка скользнула по губам. – На тебя у него особые планы. Ведь он… — запинка была крайне неожиданной. Незнакомец заорал, на его губах выступила пена, а через мгновение его кожа, начиная с конечностей, пошла черными полосами.
- Голоэм… — напоследок проговорил он. – Это имя – последнее, что ты услышишь.
Джей понял, что сжимает пустоту. Под ногами образовалась кучка пепла.
Парень, не обращая никакого внимания на студентов, направился к выходу из колледжа. Вики, недолго думая, двинулась за ним. Ей во что бы то ни стало необходимо было понять, что происходит.
Зарево в небе стало гораздо четче, и от него начал исходить запах гари.

Тихая гавань

На широкой поляне прямо посреди довольно густого леса стоит уютная деревянная хижина. Много лет стены этой, на первый взгляд, хрупкой постройки, выдерживали любые ненастья. Ни нападения хищников, ни бури, то и дело проносящиеся над раскинувшимся на много километров лесом, не могли нарушить их целостность. Крепок сруб, да не менее крепки руки, его сколотившие.
В хижине жила довольно большая семья. Муж с женой, дочь старшая, да младший сынишка. Целыми днями дети резвились на улице, лишь вечером, когда солнце приближалось к горизонту, и могучие деревья окутывал полумрак, они возвращались в дом, дабы поужинать, заодно и послушать разные интересные истории от отца.
А знал их Андрей немало. Притом, что сам нередко не мог понять, откуда они берутся в его голове. Иногда получался настолько яркий калейдоскоп, что вычленить что-то определенное было довольно сложно. Иногда он видел себя, разодетого в обшитую золотом шелковую мантию, под которой красовалась серебряная кольчуга, а в руках он держал огромный молот, который, несмотря на свои размеры, казался не тяжелее обычной пушинки. Не имея представления, что это может значить, такие моменты он старался пропускать.
Именно Андрей, собственными руками, построил хижину, вложив в нее все свои силы. И вскоре он встретил свою любовь.
Алины была крайне хороша собой – длинные темные волосы, голубые глаза, правильные черты лица. Мужа она слушалась безропотно, благо он никогда не позволял себе каких-либо проявлений жестокости или слишком уж сильной строгости. Хозяйственная, трудолюбивая, иногда вспыльчивая. Частенько эта самая вспыльчивость приводила к тому, что Андрею то и дело приходилось вытаскивать жену из разного рода неприятностей. Но он души в ней не чаял, и любая выходка в конце концов расценивалась как шутка.
Еще Алина очень любила читать, и Андрею частенько приходилось выбираться в город, дабы достать пару книг. И иногда, вечером, когда в камине вовсю трещал огонь, а дети готовились ко сну, Алина садилась напротив огня, углубившись в чтение. В эти моменты ее муж просто сидел рядом, не сводя с нее глаз, и во взгляде его читалась вся безграничная любовь.
Марина и Андрей-младший, или же, как его иногда называет мать, Кот, жуткие непоседы, хотя непослушными их назвать нельзя. Марина характером больше удалась в мать, Кот же вобрал в себя черты обоих, при этом добавив немало своего. При этом он приносил семье немало проблем – то вдруг из дома убежит, и приходится вытаскивать его из болота; то ни с того, ни с сего обидится и по несколько дней ни с кем не разговаривает. Андрей и Алина списывали это на переходный возраст и старались изо всех сил уберечь не особо-то и послушного сыночка.
Был у Алины и брат, который, однако, предпочел жить в городе, где развернул торговлю самогоном собственного приготовления. И, надо сказать, все шло прекрасно – даже сам управитель не раз гостил у него. Звали брата Денис – веселый, жизнерадостный и человеколюбивый парень, хоть и знатный раздолбай, который всегда старался видеть в людях только хорошее, даже если они этого и не заслуживают. Иногда он захаживал в гости, неизменно принося с собой несколько бутылок мутной жидкости, которая, правда, так и хранилась в подвале хижины, ведь ни Алина, ни Андрей не были пьющими. Однако обидеть брата отказом девушка не могла.
Тот день начался, как обычно. Лишь только солнце показало первые лучи из-за горизонта, Алина уже была на ногах. Повесив над очагом котелок, она налила туда воды, после чего покрошила лук, несколько помидор, щепотку соли и кинула мелко нарубленного мяса. Юшка будет готовится не менее получаса, поэтому девушка решила немного прогуляться и подышать свежим рассветным воздухом.
Прохладное дыхание ветра ласково взъерошило Алине волосы, когда она вышла за порог хижины. Вдохнув поглубже и блеснув улыбкой, она направилась к протекающей неподалеку речке, чье тихое, спокойно течение всегда завораживало и вызывало ощущение отдыха, покоя.
Деревья расступились, и девушка очутилась на берегу. Она хотела просто постоять, наслаждаясь живительной прохладой и умиротворяющим плеском воды. Да вот только на этот раз один звук отчетливо выбился из окружающей действительности.
Это был плач, плач ребенка.
Алина поначалу не поверила своим ушам, но плач повторился. Придя в себя, девушка бросилась на звук, руками разгребая заросли камыша. И тут перед ее глазами открылось удивительное и одновременно пугающее зрелище.
На влажной земле, пропитанной неведомо чьей кровью, лежал завернутый в одеяльце младенец. Он заливался плачем, подергивая всеми конечностями, но Алина могла поклясться, что было в этом плаче что-то большее, чем просто обычное нытье ребенка.
- Откуда же ты взялся, малыш? – прошептала она. – Где твои родители?
Она бережно подняла ребенка на руки. Тот внезапно умолк, не сводя глаз с лица Алины. Его собственное будто бы просветлело, и на губах внезапно появилось подобие улыбки.
- Что же с тобой делать? – в этот самый момент ручки ребенка обвились вокруг шеи Алины, и он прижался к ней, вновь начав плакать.
- И почему у меня такое чувство, что ты играешь на моих материнских чувствах? – Алина улыбнулась. Теперь она уж точно знала, что не бросит ребенка.
Девушка и не подозревала, что за ней наблюдают. В десятке метров, скрываясь за стволом дерева, стояла молодая женщина, вряд ли старше самой Алины. На ее лице отчетливо виднелось чувство облегчения.
- Твое время еще придет, Джей, — молвила она. – Не сомневайся в этом. Да и не только твое.

***

Теперь в семье было пополнение. Андрей хорошо принял еще одного ребенка и относился к нему, как к родному. Его не покидало ощущение, что они с этим мальчиком связаны, причем неразрывными узами. И куда бы мужчина не направлялся, он всегда старался брать Джея с собой.
Имя пришло спонтанно, будто само по себе возникло в головах новоиспеченных приемных родителей. И они не стали ничего менять, даже несмотря на то, что имя это довольно сильно выделялось среди их.
Беспокоило семью одно – Джей рос слишком быстро для обычного человека. Уже через месяц он выглядел на год, еще через один – и он начал самостоятельно передвигаться. И в один момент, когда Алина взяла его на руки, он произнес свое первое слово: «Мама». И в тот самый момент семейные узы были скреплены окончательно.
А однажды произошло нечто совсем уж необъяснимое. Во время охоты Андрей был довольно сильно ранен диким кабаном – клыки взбешенного зверя вспороли ему руку, и, хотя мужчине удалось убить животное, крови он потерял немало. И когда слабость уже начала одолевать его, Джей, который все это время прятался в кустах, подбежал к нему и схватил за руки. Андрей посмотрел прямо в глаза приемному сыну, и не мог не заметить, как они вспыхнули ярко-синим цветом. И… рана начала затягиваться. Уже через каких-то полминуты не осталось даже шрама, а мальчик просто стоял напротив и улыбался.
- Кто же ты такой? – произнес тогда Андрей, но ответа, естественно, не получил.

В кругу семьи

В одно, казалось бы, ничем не примечательное утро семья была поднята на ноги громким и весьма неожиданным грохотом, проснувшись от которого, Алина и Андрей в течение целых пяти минут просто сверлили друг друга взглядом, силясь понять, что, собственно говоря, вообще происходит. Однако вскоре было обнаружено, что источник шума находится в районе коридора, и семейство нехотя вылезло из постели. Раздражающий звук стал громче.
Потягиваясь и зевая, из своих комнат вышли дети, в том числе и наш новый член семьи сонно плелся за матерью, держась за подол ее халата.
Андрей шел во главе нестройного ряда своей дорогой семьи и пристально смотрел на входную дверь, за которой и находился предполагаемый виновник утреннего переполоха. Алина хорошо знала этот взгляд своего мужа и уже мысленно переживала за бедолагу, которому не посчастливилось попасть сегодня к ним в дом. Подойдя к двери, Андрей резко толкнул ее ногой, и та открылась…
На пороге они застали весьма интересную картину:
Молодой человек всеми силами пытался втащить в дом странную конструкцию, которая то и дело билась об полузакрытую дверь и создавала сильный шум.
Вся семья признала в этом персонаже своего любимого родственника: дядю Дениса, пытавшегося затащить в дом самогонный аппарат.
Андрей вздохнул и помог занести этот прибор в дом. Когда же с этим было покончено, Денис повернулся ко всем лицом, сияя лучезарной улыбкой и громко крикнул:
- Доброго всем утречка!
Алина хотела ответить брату в рифму и нецензурно, но в последний момент вспомнила, что рядом дети, поэтому она хмыкнула и более-менее спокойным тоном сказала:
- Чего ты приперся?
Парень, казалось бы, на секунду даже обиделся:
- Вот так, значит, меня любимая сестрица встречает… А я вот, между прочим, по вам всем соскучился!
- А мы по тебе нет, — сходу заявила Марина, которая терпеть не могла вечный запах браги в доме.
- Так… слушай… Алин, чо она! Вот чо она начинает?! – обиженно пролепетал Денис. – Я вот тут все просчитал, смотрите, мой аппарат как раз идеально встанет во-о-он там…
- Нет, слушай, правда, — наконец, изрек из себя Андрей, — ты гостил у нас неделю назад, надо и меру знать тоже…
- Ну, — начал парировать Денис, проходя в дом, — вообще-то, не неделю, а дней десять и потом…
Договорить ему помешал Кот, выбежавший из комнаты с криками: «Дядя, дядя, дядя пришел!».
- Во-о-о-т, — протянул Денис, обнимая племянника, — вот так меня встречать надо… погодите-ка, — он заметил Джея, робко выглядывающего на дядю из-за юбки матери, — это кто тут у нас такой? Ребят, да ему лет пять на вид, когда успели-то?
Алина погладила сына по голове:
- В лесу вот нашли мальчонку, живет у нас теперь…
- Растет не по дням, а по часам правда, — добавил Андрей, сходу сажая Джея себе на плечи, — не знаем даже, что делать.
Денис, заметив потухшие взгляды Алины и Андрея, ощутил давящую тоску у себя на душе и задумчиво протянул:
- Дела-а-а…
А время нещадно шло вперед. Теплое ласковое солнышко все меньше и меньше грело землю, нежно-зеленые луга потихоньку тускнели, птицы покидали родные края и улетали далеко за пределы деревни, а деревья постепенно меняли свой наряд, принаряжаясь золотой, багряной или же огненно-красной листвой. Наступала осень.
Так же незаметно, как и прошло лето, ударили первые осенние заморозки. Благо что Андрей с Котом наготовили дров, и теперь им ничего не оставалось делать, кроме того, как просто принести охапку поленьев домой и затопить печь.
Большую часть своего свободного времени Алина перекраивала одежду для Джея, который уже выглядел на тринадцать. Его быстрый рост пугал и настораживал всех обитателей дома, в том числе и Марину, никогда не упускавшей возможности бросить едкую остроту в сторону брата или дяди, что вот уже месяца два жил в каморке, разделяя кров вместе со своим аппаратом.
К тому времени брагой пропахло все: пол, стены, одежда, занавески на окнах и даже постельное белье. Марина с Алиной грозились выкинуть эту бесполезную, по их мнению, вещь, но Денис в ответ грозился вынести на помойку ни в чем не повинный самовар и поэтому приходилось мириться с этим алкогольным бизнесом в их доме. К тому же, как ни прискорбно было это признавать, бизнес этот приносил весьма недурной доход.
Джею очень нравилась его семья. Он, конечно, знал, что Алина и Андрей не его настоящие родители, но называл их никак иначе, чем «мама» и «папа».
Он любил уходить на охоту с отцом, где частенько ему приходилось практиковаться в исцелении и заживлении ран, он любил эти вечные склоки дяди и сестры, он любил Маринин задиристый характер, любил разговоры по душам с матерью, ее сказки, что рассказывала она ему на ночь… он любил в этом доме все от деревянного коня на крыше, до сладкого запаха браги. Ему казалось, что и на всем белом свете не сыщешь места милее и приятней, чем родной дом.
В свою очередь, его приемное семейство тоже к нему сильно привязалось: Алина по мере возможности старалась кормить Джея вкусностями, Марина учила его остроумию, Кот частенько лез к нему обниматься, Андрей брал с собой всюду, куда можно было только привести с собой сына, а Денис пытался напоить Джея своей продукцией, за что частенько получал нагоняй от сестры.
В семье царила настоящая идиллия.
Но по ночам, когда дети уже спали, в спальне супругов проходил очень серьезный разговор:
- Я так не могу… Андрей, – приглушенный шепот Алины звучал несколько расстроенно.
- Ну, тише-тише, дорогая, – пытался утихомирить жену Андрей, — ничего же такого не происходит пока что…
Он со всей любовью и нежностью обнимал свою жену и та ненадолго успокаивалась.
- Андрей? – тихо шептала она.
- Да, радость моя? – он поцеловал жену в лоб.
- У тебя есть на примете хоть кто-то, кому можно показать нашего сына?
Андрей задумался. Он прижал супругу к себе еще крепче и замолчал примерно на полминуты.
- Просто, понимаешь, — продолжила Алина, которая так не любила молчание, — сейчас уже октябрь месяц, хоть он немного и сбавил обороты во взрослении, но растет он по-прежнему быстро…
- Я тебя понимаю, дорогая, — наконец изрек Андрей, — есть у меня на примете один знакомый, который может объяснить в чем дело, завтра я отведу Джея к нему…
Он со всей любовью и нежностью поцеловал жену.
Вообще, Андрей очень любил ночные разговоры по душам с супругой. Это, по его мнению, объединяло семью и делало ее крепче. Алина полностью разделяла его мнение, но так же единогласно они оба считали, что эта ежедневная ночная беседа не несет в себе ничего хорошего, и стоит сделать так, чтобы необходимость обсуждать такое странное явление, как чрезмерно быстрое взросление их приемного сына, сама собой отпала.
- Давай спать, дорогая? – сказал Андрей, укладываясь на постель, вместе с любимой женой в обнимку.
Вместо ответа она погладила его по щеке и нежно-нежно поцеловала.
Через пару минут дом погрузился в ночную тишину.
Это была необычайно нежная и тихая ночь. Тьма, окутавшая деревню, была настолько густая, что казалось, будто она, словно вакуум, засасывает в себя любые звуки.
Не слышно было ни малейшего шума, лишь только тихий стрекот сверчков и мерное дыхание спящих супругов нарушали всеобщее молчание. Обычно, в такие ночи снятся только легкие и светлые сны, после которых ты обычно просыпаешься бодрым и отдохнувшим.
И эта бы ночь была такой, если бы не постучались…
Во все окна сразу…
Вздрогнув, Алина резко села на кровати. Дети пока что не проснулись, девушка вопросительно уставилась на мужа. Тот кивнул, подошел к ближайшему окну.
- Никого нет, — отчего-то шепотом произнес он. – Лишь одна мысль у меня в голове.
- И какая же? – Алина поднялась на ноги и подошла к Андрею.
- Дух леса, — мужчина подошел к двери и приложил к ней ладони. – Иногда он вылезает из своего убежища и ищет тех, с кем бы он мог провести вечность.
- Ну что же, все обереги на месте, — Алина внимательным взором окинула комнату. – Сюда он не проберется.
- Кто не проберется? – оба разом обернулись и увидели Джея, который с напряженным выражением лица стоял рядом с ними. Удивительно было то, как они не услышали его приближения. – Мамуль, нас кто-то беспокоит?
- Сыночка, все в порядке, — Алина попыталась успокоить мальчика, прижав его к себе. Но тот и не думал расслабляться.
- Никто не посмеет лезть к нам, — заговорил он, и в его голосе послышалась вполне отчетливая угроза. Неожиданно кожа на его запястьях вздулась, и вдоль вен явственно проступили два розоватых бугорка – по одному на каждую руку.
- Джей, родной, все хорошо, — Алина сильнее сжала объятья, второй рукой поглаживая мальчика по голове. — Идем со мной, все будет в порядке.
Она, нежно прижимая к себе Джея, направилась в родительскую комнату, дав Андрею знак следовать за ними.
Ночь выдалась напряженной. Несколько часов подряд, не переставая, отчетливо слышался звук, напоминающий цокот, при этом он то и дело перемещался на крышу хижины. Периодически слышалось блеяние, гораздо более приглушенное, чем должно было быть. Раз за разом Джей вскакивал, порываясь наружу, но Алине удавалось его успокоить. Марина и Кот вели себя тихо, хоть и были напуганы. И лишь к утру все стихло. И, наутро, на осеннем инее, припорошившем траву, все увидели следы от копыт.
- Не надо геройствовать, — напутствовала Алина Джея, но тот лишь молча смотрел на истоптанную траву. Даже сама Алина не могла понять, что происходило в голове мальчика.