В oднoм нeбoльшoм прoвинциaльнoм гoрoдкe вoвсю шлa пoдгoтoвкa к Нoвoму гoду.
Пoвсюду oткрывaлись eлoчныe бaзaры, в мaгaзинax устрaивaлись нoвoгoдниe и рoждeствeнскиe рaспрoдaжи. Улицы гoрoдкa укрaсили рaзнoцвeтными гирляндaми, над мостовыми повесили светящиеся тематические фигурки. На здании городской администрации горела надпись: «С Новым годом»!
За два дня, до 31 декабря, на площадь привезли лесную красавицу – пятнадцатиметровую елку. И сразу начали устанавливать. Один из рабочих, бывший лесник из тайги, заметил на срубе дерева капли, очень похожие на кровь. Но он сначала не придал этому значения. Мало ли, кто-то из рубщиков поцарапался… Или тому подобное. Когда ель начали ставить на подставку, тот самый рабочий услышал какой-то тихий стон, исходящий от лесной красавицы. Вот тут его и прошиб пот. И все бы он мог сослать на глюк после принятия горячительных напитков. Но рабочий, уже месяц, как в завязке. Вот решил завязать с алкоголем и все. Он понял, что елка необычная. Но ничего никому не сказал. Иначе бы его упекли бы в палату с мягкими стенами.

Елку, тем временем, закрепили и начали украшать. На макушку водрузили красную звезду, затем опутали ее электрической гирляндой. После начали украшать игрушками: большими шарами, фигурками животных, сказочных персонажей, всякими паровозиками. И даже героями из фантастических и мистических картин: Дарты Вейдеры, Гарри Поттеры, Гендальфы и прочие подобные персонажи.
Данил Романович Круглов, наш рабочий, уже вечером, находясь дома, откровенничал со своей женой за ужином.
- Понимаешь, Глаша, я четко слышал стон и видел кровь на срубе – сказал мужчина – Мы оба знаем, что это означает.
- Быть беде, Даня – произнесла Глафира Павловна – Ты и я из потомственных лесничих. И мы почти всю жизнь проработали и прожили в таежном поселке. Только, вот, дети нас в город забрали на старости лет.
- Ну какие мы старые – возразил Данил – Мне шестьдесят один год, тебе пятьдесят семь. Мы еще ого-го.
- Ну ты скажешь – засмеялась Глаша – Ешь давай, а то остынет.
Данил быстро доел ужин, запивая крепким чаем. Затем направился за свой ноутбук, чтобы порыться в интернете и посмотреть подобные случаи с деревьями в прошлые времена. И такие случаи нашлись, начиная с древнегреческих времен, потом были в средние века, во времена Петра, коммунистические и в современности. И духи деревьев, или леса, жестоко мстили за подобные деяния. Ведь эти деревья, как считалось, были помечены духами леса, или богами.
- Ты долго еще в интернете будешь? – спросила Глафира из другой комнаты.
- А что случилось? – отозвался супруг.
- Да пока не поздно, сбегай в круглосуточный супермаркет. Купи там маслины, палку копченной колбасы и красную икру – попросила женщина – Совсем забыла купить.
- Хорошо – ответил Данил и пошел одеваться. После он взял нужную сумму, пакет и направился за покупками.
По дороге в магазин, Круглов повстречал своих приятелей. Он поздоровался с ними.
- Эй, Романыч, пойдем к нам. Трахнем там маленькую! – предложил один из них.
- Не, я в завязке – ответил Данил – На Новый год позволю себе бокальчик шампанского и все. И вам советую пока не пить. Маленькую и на праздник можно раздавить.
- Ну как хочешь – приятели не стали настаивать – С наступающим тебя и твою супругу.
- Вас так же – произнес, прощаясь, Данил и направился к магазину.
Тридцатого декабря к елке, на площади, подвезли музыкальную аппаратуру, начали устанавливать портативную эстраду. Ведь с нее будут поздравлять горожан люди из администрации города, выступать местные артисты и танцевальные коллективы.
Эстраду установили за несколько часов, водрузили на ней большой экран, поставили звуковую аппаратуру и прожектора. Одному из работников почудился легкий неприятный смешок, шедший от елки. Но сославшись на некую усталость, парень не придал этому значения. Когда все ушли, к елке пробрался один из местных любителей выпить. Ему было лет 20-25. Парень держал в руках 1,5 литра «Охоты крепкой» и чекушку «Талки».
- Ну и дураки они, что не пошли со мной – сказал он самому себе – Вот сяду я под елочку и выпью. Мне больше достанется. Он, пошатываясь, подошел к дереву и залез под него:
«Трусишка зайка серенький под елочкой скакал» — запел тихо молодой человек – «Хотя нет, я не трусишка. Я злой и страшный серый волк» — пробубнил он себе под нос и отхлебнул «Талки», запив ее «Охотой». Затем он глянул на стоящего Деда Мороза из папье-маше. Парень погладил фигурку и снова хлебнул водки.
- Вот скажи мне – произнес он, обращаясь к кукле – Разве хорошо поступили мои кореша? Продинамили меня.
«Старик», естественно, молчал. Зато парень услышал какой-то шепот, исходящий из ветвей елки.
- Эй, кто здесь? – спросил он – Я все слышал.
Ответом ему была тишина. Внезапно, что-то спустилось из гущи ветвей ели и подцепило выпивоху, утащив того наверх. После раздался сдавленный крик парня и какое-то чавканье. И на снег под деревом упали две бутылки и пролилось немного крови, которую позже занесло снегом.
Утром, тридцать первого декабря, к елке подошли двое проверяющих и обнаружили в снегу две бутылки.
- Совсем обнаглели эти алкоголики – произнес один из них. И, подобрав недопитые бутылки, отнес их в урну.
- Ну что скажете? – обратился он к своему собеседнику.
- Вполне неплохо. А где елочку взяли?.
- Да, в дальнем лесничестве. За тридцать километров от города – ответил первый.
- Очень хорошая елочка. Ну, что, в праздник выступим. Потом послушаем немного концерт и пойдем отмечать Новый год к своим, во Дворец Культуры. Там будет банкет устроен для нас.
Ближе к вечеру, а точнее, к 23:00, к зданию администрации подъехало несколько микроавтобусов, из которых вышли местные артисты. Все зашли в само здание.
После подкатил небольшой автобус «Iveco» со звукооператорами, настройщиками, осветителями и ведущим праздничное шоу. Настройщики, осветители и звукооператоры быстро забрались на эстраду и начали доделывать последние штрихи. К половине двенадцатого ночи подкатил микроавтобус «Форд» с местными телевизионщиками, которые должны будут снимать и транслировать сие празднество.
Данил Романович, Глаша и их дети с внуками, решили в эту ночь на площадь не идти. А тихо отпраздновать Новый год дома. Внукам предоставили компьютер. А сами просто решили посмотреть праздничные программы по телевизору. Все дождались обращения президента к народу, а после, под бой курантов, выпили шампанское, загадав желание.
К половине первого на площади у елки начал собираться народ. В основном, это были молодые люди, которые хотели показать свою удаль перед сверстниками. Были, правда, и взрослые мужчины и женщины. Но это были или одиночки, или пришедшие с любовницами и любовниками. Семейные остались дома, или же пошли гулять в городской парк, где тоже было установлена елка и проводилась концертная программа. Туда же ушли и мамочки с детьми.
Когда все собрались на площади, на эстраду вышел представитель администрации. Он начал банальную речь, как будет лучше в Новом году, что будет построено в их городке и прочая лапша на уши. Народ столпился около елки и у эстрады, не замечая, что вокруг площади из-под земли вылезают металлические колья этакой ограды-частокола. Этот частокол должен был послужить своеобразной преградой к бегству.
На эстраду вышел ведущий шоу. Он поздравил всех с Новым годом и объявил начало концерта. Но перед этим пообещал какой-то сюрприз всем пришедшим. Сюрприз должен был быть в самом разгаре праздника. После его слов началось шоу: сначала выступили артисты с цирковыми номерами, затем местные певцы изобразили артистов российской и зарубежной эстрады, причем, очень хорошо. Выступили два юмориста, прочитав свои фельетоны. После началась дискотека. Под шумок дискотеки, те самые двое представителей администрации решили быстренько смотаться в местный ДК. Но они с удивлением увидели трехметровую ограду вокруг площади. Они начали искать калитку в ограждении, но ничего подобного не обнаружили.
- Ищите что-то? – услышали они зловещий голос у себя за спинами.
Обернувшись, один из них увидел того самого ведущего.
- Это шутка чья-то? – спросил представитель администрации – Новогодняя шутка, я предполагаю.
- А никто и не думал шутить – проговорил ведущий и раскрыл рот, выставляя напоказ острые зубы, облизывая их тонким красным языком. Затем он схватил двоих чиновников за грудки и со всей силы ударил об ограду. После он откусил каждому голову и незаметно бросил тела под ель, где их подхватили какие-то щупальца и утащили в густые ветки.
Затем ведущий, приняв нормальный облик, двинулся на сцену. Там он попросил заглушить музыку, взял в руки микрофон.
- А теперь обещанный сюрприз! – прокричал он – Уважаемые гости, подойдите к елочке и встаньте вокруг нее!
Народ послушно столпился вокруг лесной красавицы. Ведущий, протиснувшись сквозь толпу, оказался около елки.
- Что мы должны сейчас прокричать? – спросил он – Думаете, что «елочка, гори»? Нет, вы не правы. Или позвать Деда Мороза? Ну это позже! А сейчас давайте скажем: «Магия свершись»!
- Магия свершись! – крикнули люди.
- Еще раз! – прокричал шоумен.
- Магия свершись! – вновь прокричал народ.
- И последний рааааз! – прокричал ведущий
- Магия свершись! – сильнее проорали люди.
Из ветвей ели вылетели цепи с гарпунами на концах. Они подхватили несколько человек из толпы и потащили в крону елки. Несчастные кричали от боли, забрызгивая остальных кровью. Вскоре они исчезли в ветках. Послышалось чавканье. Под деревом образовалась лужа крови. Люди осознали ужас происходящего и побежали прочь с площади. Но высокая ограда преграждала им путь. Многие пытались забраться по частоколу вверх, но попадали, пораженные разрядами электричества..
Артисты же, разные техники и телевизионщики успели укрыться в здании администрации. Только аппаратура телевидения продолжала транслировать местный ужастик.
Из ветвей выскочили уже щупальца, которые хватали свои жертвы и утягивали в крону. Елка завертелась, подобно адской карусели. Из нее то и дело выскакивали гарпуны и щупальца, хватая людей. Игрушки с дерева попадали, гирлянды тоже.
- Непорядок – прошипел ведущий, меняя облик. Теперь он был больше похож на существо из преисподней. Он оброс зеленой шерстью, на голове проступили рога. За плечами развевалась красная мантия. Он щелкнул пальцами, и гарпуны вспороли животы нескольким людям, вытащив из них кишки. Ими была обмотана елка, как гирляндами. Трупы людей повисли на ветвях, как новогодние украшения. А на верхушку посадили какого-то мужчину, как на кол и подобно елочной звезде. Елка продолжала кружиться, ловя гарпунами людей и затаскивая их в свое чрево. А то существо, бывшее недавно ведущим, подлетело над землей к вершине елки и расставило руки в стороны.
- Вы все мои дети – раздался зловещий голос над площадью – Вы все погрязли в грехе и расплачиваетесь за это. Я специально вас всех созвал сюда, чтобы покарать.
- Но кто ты? – крикнул некто из толпы.
- Я тот, кого боятся дети! Я тот самый похититель радости и детей. Я — Крампус! – прокричало существо – А сейчас разозлен не только я, но и хозяева леса. Для праздника была срублена священная ель, принадлежавшая лесным духам!
Данил Романович с семьей смотрел телевизор, когда увидел трансляцию того самого ужаса с городской площади. Мужчина начал одеваться.
- Куда ты? – спросила Глафира – Там опасно.
- Дорогая, я могу его остановить. Он меня послушает – проговорил Данил – Сидите дома, я скоро вернусь – Он достал из кладовки какую-то палку, напоминающую посох, и побежал к площади.
А около елки Новогодний демон продолжал свою безумную игру. Елка крутилась, хватая все новые жертвы и утаскивая их в свое нутро.
- Крампус, остановись! – раздался голос над площадью.
Все оглянулись в сторону кричащего и увидели мужчину с посохом в руке. Наконечник посоха украшала серебряная голова сокола — голова бога Рода.
- А, это ты, лесник! – прошипел Крампус – Ты же отошел от дел. И вот результат: срубили священную ель в твоем бывшем лесу. Новый лесничий был подкуплен.
- Крампус, я готов вернутся опять к своему истинному ремеслу – произнес Данил Романович – Только людей не трогай, прошу.
- Они погрязли в пороке и разозлили меня! – ответил демон – Раньше я не был таким жестоким, но эта ель стала последней каплей моего терпения.
- Я все понимаю…- начал Круглов.
- Ничего ты не понимаешь! – взревел Крампус – Уйди, не мешай веселиться! – демон вновь поднялся в воздух.
- Не хочешь по хорошему, будет по завету предков – тихо сказал Романович и направил посох на Крампуса – Я, потомок династии лесничих – начал Круглов – Именем бога Рода, именем Сварога и Перуна, заклинаю и подчиняю тебя себе, Крампус! Я заключаю тебя в этот сосуд – Данил достал из-за пазухи глиняный кувшин – И я становлюсь твоим тюремщиком и хранителем этого сосуда! – на последних словах мужчины из посоха вырвались молнии и как бы окутали демона. Круглов аккуратно бросил кувшин в мягкий снег и начал опускать посох, подводя окутанного Крампуса к горлышку кувшина. После чего демона втянуло вовнутрь сосуда. Данил поднял кувшин и заткнул его пробкой. Трехметровая ограда ушла под землю, елка перестала вращаться. Дерево заискрилось множеством огоньков и исчезло с площади. Оставшиеся люди в спешке побежали по домам. Многим из них впоследствии потребовалась психологическая и даже психиатрическая помощь. Полиция, конечно, пыталась расследовать это происшествие. Но внезапное исчезновение ели к делу не пришьешь. А отснятые материалы с массовым убийством, Крампусом и сеансом «экзорцизма» забрали соответствующие спецслужбы, посоветовав телевизионщикам и артистам, вкупе с техниками, держать рот на замке и не трепаться особо.
Данил Романович вместе с Глафирой уехали в деревню. Поближе к тому самому лесу. Тем более, там был и интернет, и сотовая связь, и электричество. Круглов вновь стал лесничим и хранителем заповедного леса. И, однажды, обходя свои угодья, он удивленно остановился и подошел к одной из елей: пятнадцатиметровой красавице. Он погладил дерево по стволу. И тут в гуще ветвей ему показался человеческий череп. Данил вгляделся, но мертвой головы больше не увидел. Впрочем, это только ему показалось.